路爾斯自幼便幻想過圣誕老人居所的模樣，總以為那會是一座繽紛燈飾與彩帶交織的溫馨小屋。但此刻，加西亞教授的家才讓他真正感受到現實的冷峻。

        那是一座封存了歲月沉寂與獨處寂寞的古舊堡壘。Y雨綿綿的傍晚之中，老宅似被一層憂傷的幽霧緊緊包裹，雨絲輕柔地撫m0著窗玻璃，留下一串串晶瑩而迂回的痕跡，而室內老舊的的hsE光暈，又與窗外的灰藍形成一種幽玄迷離的對b。

        「要來點甚麼喝的嗎？」加西亞教授的聲音打斷了路爾斯的觀察。

        老教授倚賴著那根他平日里鮮少使用的拐杖蹣跚而行，路爾斯就知道他的傷勢大概未完全康復，這或許就是他缺席大學講堂的原因。

        是的，就是因為擔心教授的身T狀況，路爾斯才會在放學後匆匆來訪。他對自己如此解釋，盡管那份關切背後，藏匿著其他原因。

        「熱可可吧。」路爾斯才說出口，又覺得不對，便立即站起來：「教授，你坐著吧。我自己來就可以了?！?br>
        「那就請隨便吧，廚房就在那邊。」加西亞教授邊說著微笑，邊倚著拐杖緩緩坐下：「上次頭部受了點撞擊，現在平衡感似乎有點影響，行動確實不如從前敏捷了。」

        穿越客廳的途中，路爾斯的目光不自覺地掃過四周的陳設。從墻上懸掛的古舊地圖，到書架上密密麻麻的歷史巨著，再到那張樸實木桌上堆疊的學生報告和研究手稿，在屋內昏h的燈光中，一切都泛著充滿歷史感的琥珀sE。唯獨玄關旁邊柜子上的照片顯得格外突出，照片中的nVX潔白的衣裳與銀白的發絲，以及相框旁小花瓶里那朵名為卡薩布蘭卡的純白百合，在這hsE的空間中發出耀眼的光芒。

        不需多言，路爾斯已經猜到，照片中的必定是教授逝世多年的Ai妻——嘉碧麗爾nV士。這才是路爾斯這次到訪的主要原因。

        在廚房里，路爾斯機械X地從柜子中取出一只深藍sE的麥克杯，隨後不假思索地倒入了可可粉，卻未曾意識到自己選擇這個杯子背後的含意。

        自從和亞佛烈德在牛津道別以來，兩人便再沒有聯絡，但亞佛烈德那令人窒息的悲傷依然縈繞在路爾斯的心頭，難以驅散。觀看JM的影片時，他便隱約感到了這份距離感，而當面相見之後，路爾斯便更加肯定，亞佛烈德正在一步一步遠離，似乎就要從他的世界中消失。路爾斯無法明確指出引發這變化的原因，他只能肯定，這一切與五年前亞l的悲劇脫不了關系。

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