文杉收到了一封普通的信，如果不是火漆封口引起了她的好奇，這封信的歸宿大概率是垃圾桶或被用來墊外賣。

        拆開信時手指被信紙鋒利的邊緣劃破了一點，文杉把手指放在嘴邊舔了一下，稀薄的血腥味在舌尖彌散開。她展開信紙，內容很簡單，通知她被選為蟲母候選人。

        在這個時空蟲族并不少見，成為蟲母候選人也不是什么稀有事件。蟲母作為蟲族的運轉中樞需要承受的壓力太大，因此無法承受壓力的蟲母會逐漸被繁重的工作榨干生命。在每一任蟲母快要隕落前，蟲族就會計劃招募新的蟲母。

        初代蟲母統治了蟲族幾百年，強大的生命力通過她被輸送到每一個蟲族成員身上，那是蟲族最為繁盛的時期，生機勃勃的擴張、繁衍帶來的經濟貿易的高度發達使蟲族成為了聯盟歷史上重要的族群之一。在那個各個族裔都還在專注內斗奪權的時期，蟲族憑借蟲母的統治成為了聯盟最為強盛的族群。隨著初代蟲母的離開，繼任蟲母們并未能保持蟲族的持續繁盛，蟲族巨大的族群體量和大量的信息處理使蟲母不堪重負，后繼蟲母的統治時間不斷縮短。

        初代蟲母凋敝時選擇了她的繼任者，這種由上任蟲母指定下一任蟲母的制度并沒有持續太久，由于蟲母個人的喜好無法選擇出最有生命力的個體，蟲母指定制隨著蟲母生命力的下降和統治時間的極速縮短而衰敗。

        蟲族逐漸組建出幫助蟲母分擔統治的蟲會，蟲會由九位蟲族成員組成，四位來自各大家族，剩下五位來自民間投票。由于蟲母生命力的不斷下降，近現代上任的蟲母已經無法像曾經的初代蟲母一樣與全族群進行神經連接了，她們無法承擔全族群的情緒，也無法給出足以覆蓋全族群的安撫。蟲母慢慢成為僅僅和九位蟲會成員進行直接神經連接的存在，至于族群中的大部分會通過特殊的接口連向虛擬蟲母主機，主機會根據個體需要進行相應的神經反饋同時把需要的信息整理報告給蟲會，簡而言之，虛擬蟲母提供給普通蟲族，真正的蟲母只屬于蟲會的九位成員。虛擬蟲母的存在僅僅只有少數人知曉，眾多的蟲族成員尚未發現自己貪戀的“母親”其實只是冷冰冰的機器。

        在這個過程中，蟲會也由最初蟲母交接的過渡階段的事務代管機構逐漸發展成蟲族真正的統治機構。蟲母逐漸變成了象征性的存在，因此蟲母候選人的海選比起真正的統治者選擇，更像是選吉祥物。蟲母的招募機制也隨之變化，由最初的蟲母在隕落前指定一位繼任候選人發展成蟲會選擇三位候選人擇優錄用制，直到前些年變成了如今的海選制度。

        海選制的第一步是通過基因篩查進行的，沒有任何族群限制。

        蟲族會通過聯盟的基因庫選取符合蟲母候選人的基因，通過初步的篩選確定一百位候選者。候選者們來自各個族群，非蟲族的候選人需要經歷額外的預篩選：蟲化。

        蟲化是將其他族裔的體態改造成蟲族結構的過程，因此原本就屬于蟲族的候選者不需要經歷這層前置考驗。由于蟲族特殊的溝通方式和社會結構，任何族群想要加入蟲族都必須完成蟲化的步驟，由于星際交往的普遍化，聯盟內部的族裔改變不是什么很重大的事件，進行特定基因的修改之后就會生效。聯盟成員會因為家庭結合、工作需要或僅僅是個人喜好而改變族裔，在這個可以對肉身隨心所欲改造的時空中，一個人的自我認同才是決定“我是誰”的關鍵因素。

        蟲化不是獨屬于蟲母篩選的環節，但蟲母候選人的改造和一般的族裔變化改造存在一定差異，由于蟲母職責的特殊性，蟲母的身體構造和大腦神經網絡都需要進行額外的重構，因此蟲母海選中的蟲化步驟是淘汰率最高的，這是其他族裔成為蟲母最艱難的一步。文杉收到的信就是通知她在七天后入住蟲母海選基地并進行蟲化的通知，她需要在三天內選擇接受或者拒絕，信上說“入住海選基地視為接受蟲化改造”，如果她繼續自己的生活不理睬信中的邀請則自動視為拒絕。

        文杉不喜歡在饑餓的時候做重要決定，于是放下信，準備先吃點東西。

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