佇立在點單臺前，卡萊爾在心中挑選著懲罰心上人的方法，像個審視領土的國王。他會怎么開腔呢？“我很抱歉……”或者“我們需要聊聊”？難道是“請原諒我”……

        “我說好先生，你打算和咖啡談個戀愛是怎么著？”

        啊，這倒是一個出人意料的開場白，卡萊爾想，但那聲音高頻得奇怪，像個女人，方向也不對，是從后頭響起來的。他轉過頭，看到一雙亮晶晶的銀色高跟鞋，一對白皙至極的小腿，嚇著了。“勞駕，我趕時間呢。——來杯榛果，帶走。”那聲音又響了，卡萊爾不敢抬頭，被撥到了一邊兒。等他鼓起勇氣，飛快地朝心上人瞥上一眼，指望他替他出氣時，后者若無其事地往紙杯倒著榛果糖漿，徒留一個后背給他。

        卡萊爾是被完全弄糊涂了。他拿著咖啡，迷迷糊糊、失魂落魄地挪到常去的座位上，一動不動。“你、你才和咖啡談、談那個呢……”好一會兒，他突然想到一句回擊，應當承受它的目標早走人了，“你才那么干呢……”他嘟嘟囔囔地說給自己聽。

        可她到底為什么要那么說？卡萊爾想了又想，得出結論：她一定是和心上人聯合起來戲弄他。是的，多么顯而易見，沒有任何別的可能性了！

        到了這時候，卡萊爾還想著要給心上人一次機會呢。他坐在那兒，一口咖啡都不喝，用這種較為消極、被動的方式給予最后的警告。假若心上人意識到他的異常，來問上一問，他們之間的賬不說一筆勾銷，也是可以免除大半的。然而假若終究是假若，卡萊爾坐到雙腿發麻，咖啡失溫，心上人始終沒瞧過他一眼。最后，一位服務生走上前來，用不客氣的聲音告知他將要打烊，收走了咖啡。

        盯著服務生腳上踩的淺綠色短靴，卡萊爾全明白了。

        我給過他機會了，媽媽。我給了他三次機會。還有更多的機會。我給他了，媽媽。

        當晚十一點半，烏鴉走進后臺，褪去工作圍裙，完成交接，準備從里德巷離開牧羊人咖啡廳。打開通往小巷的后門時，他聽到一種粗重的呼吸聲、一種快于尋常成年男人二點一六倍的心跳聲；嗅到混合著陳年的灰塵、木屑、決心、鐵制品與種植在格林伍德坡道以南的灌木叢的味道。他的余光從夜色中捕捉到垃圾桶側方的黑影，矮木樁般的主體兩側樹立著顫抖而扭曲的枝干，枝干之末嵌著一把扳手的輪廓。經典拿鐵。保羅。普蘭的姘頭。不用值班。聽話點兒。投訴。亂子。他用一個原子與另一個原子產生反應的時間調取與之相關的一切，之后用比那稍長一點兒的時間走出后門。

        現實時間，人們稱之為初冬晚上的十一點三十六分五十八秒。卡萊爾沖烏鴉的后腦勺狠狠揮下了扳手。

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