上好了藥，拆了頭發，沈淵裹著被子睡下了，緋月吃過飯洗漱好回來，留在外間上夜。藥油涼涼的味道一點點散發開，聞著倒讓人好睡。

        沈淵今天睡得早，外面前廳還熱鬧著，她房間位置安靜，倒也不受影響。廳里那個叫長歡的歌女在唱曲兒，唱的是一首《采薇》，青衣舞姬在中間花臺上翩翩起舞，翻飛流轉的正是一條條潔白柔軟的水袖。二樓的雕花欄桿后，彩云抓著扶手，望著臺上，滿眼艷羨。一直到這會兒了，想起白天在琴閣的場景，她仍然不敢相信是真實的。

        彩云很想不明白，從前的頭牌娘子為什么這樣討厭自己。彩云是貧苦人家的孩子，莊稼地里討口吃食。她原本也不叫這個名字，窮人的閨女，哪來的什么正經名兒，家里人都叫她“二丫頭”。彩云這個名字，還是進冷香閣之后，管事媽媽嫌難聽，重新給她改的。

        小時候，她家里孩子很多，卻只有一個男孩，就是她的大哥，之后她娘一連串生了三個都是閨女。在她記憶中，她爹總在唉聲嘆氣。那年鬧饑荒時，本來她們姊妹三個是要被賣去做童養媳，換點糧食養活侄兒，可是找了一圈兒，沒有人家愿意多一張嘴。

        她爹到處求問了五天，最后回家時一頭栽倒在門檻上，她娘帶著姊妹三個合力把他拖上抗。她娘掉了一晚上眼淚，第二天就領來了牙婆。

        冷香閣的日子至少能吃飽，彩云知足了，偶爾閑聊時，互相提起自己從哪里來，沒過多久，她就開始遇到一些奇怪的倒霉事，不是剛洗干凈的衣服被潑了泥水，就是三天兩頭鬧肚子，直到有一天，管事媽媽告訴她，新上位的頭牌要了她去伺候，結果第一面就被擰紅了臉。

        彩云偷偷哭了一陣，不敢告訴任何人。從那之后，觀鶯對她動輒打罵，她漸漸地也好像習慣了，默不作聲地承受著，以為就這樣了。

        直到那個地獄一般的夜晚，彩云才意識到，這位頭牌對自己的仇恨已經到了病態。她不肯，她要喊人，頭牌捏著她下巴威脅，如果叫起來惹惱了客人，她一定會被打死。她死死咬著下唇不敢出聲，屈辱地承受了命運的擺弄。事后頭牌懶洋洋地歪著身子，恩賞似地讓她喝了一碗避子湯。

        觀鶯受罰時，她是有一絲竊喜的，隨即被恐懼占據了大腦。視線戰戰兢兢地越過觀鶯的慘狀，閣主和花魁娘子居然那么淡然地看著眼前發生的一切。閣主就是下令動手的人啊……可那位花魁，她看上去也就十五六歲吧，為什么也可以如此鎮定自若……

        花魁的一言一行都過于云淡風輕，即使是在目睹了觀鶯的慘狀時，那張漂亮的臉上也沒有半分異色。彩云從沒見過一個女子可以如此這般冷淡，她被那種氣勢震懾著，斷不敢妄言是非。

        她親眼看到，觀鶯那一身血污、蒼白到失去人色的面孔，和花魁精心勾勒過的俏麗臉蛋、恰到好處的嬌羞笑容形成強烈的對比，讓她感到透骨的驚懼，讓她止不住地顫抖，終于引起了花魁的注意。

        同樣是高高在上地看著跪在地下的自己，觀鶯像一只魔鬼，墨觴花魁卻像一尊神明。于是彩云匍匐著身子，說出了花魁不會反感的話。

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