“我怕了，真的，我怕又被人作踐。姐姐，你是看見的，這幾年我多少回了要被贖身都沒成！我見不著你，可我聽也聽得夠多了，我眼饞，我嫉妒得發瘋，我也想和你一樣受人捧著敬著，所以呀，我就得當頭牌，怎么著都得當。”

        “那天，我在臺上唱曲兒，是不是很漂亮？不比你差？”觀鶯拋過來一個媚眼，可此情此景之下，怎么看都怪異極了，“我以為，潑天的好處就要來了，往后我就和你是一樣的，鮮花得戴，新衣得穿，我遇見那殺千刀的姓朱的，我還以為熬到頭了……”

        她又嗚嗚地哭起來，懷里的湯婆子已經不熱了，她還是不想撒手，“我知道我就是個玩意兒！我就想和我娘一樣，有個孩子就能進門，往后好孬我都忍著受著！我就不信熬不過去了！可誰想到啊……”

        觀鶯哭得聲嘶力竭，涕淚全沾在斗篷上，風毛變得一撮一撮黏膩膩，又糊在臉上，嘉陵綠色的稠銀緞面料洇濕了，織銀薔薇花葉變得暗沉。觀鶯耳朵上那對金燈籠墜子還在，隨著她動作搖來晃去多時，把她耳垂墜得通紅。

        沈淵不作理會，靜靜地看著她哭，悄悄平復著自己的心情。夏天的時候，她替閣主處理溫顏兒的事情，溫顏兒雖然愚蠢可憐，也并沒引起她多少情緒，只當尋常戲文故事聽了也就聽了。

        初查到觀鶯的那些過往，沈淵也只是覺得，此女命途多舛皆因貪心不足，不值得同情。可就是今天，聽到的這最后一條，讓她心里揪得難受，身上涼意憑空而起，激得她差點一起紅了眼圈兒。

        沈淵多希望這時候沈涵在呀，那個和她血脈相連的男人，只有兩個人在一塊兒，手握著手，才真真正正地覺得踏實。這種親兄妹之間的羈絆，是這世上任何旁的感情都不可替代的，一丁點都不可能。

        “姐姐……”觀鶯哭夠了，沙啞著嗓子，耷拉著重重眼皮，垂著眉，顫著嘴唇，匍匐著身子，似一株隨時會折斷的蘆葦草，“姐姐，菩薩，你救救我，我不想被送走……你慈悲心腸，救救我……”

        可惜，觀鶯哭夠了，沈淵也平復下來了，已經過了求情有用的時候。觀鶯的可憐樣子并不能繼續引起冷香花魁的共鳴。

        花魁只留給觀鶯一句“早知今日，何必當初”，起身施施然走到門口，忽又停住了，沖著門板站得端正，又添了一句：“往后如何，皆為自食苦果，莫要再心生歹念怨懟。如此，大約還能保住性命。”

        門外緋云早就在等著，臉蛋被風吹得紅紅的，抱著件新的槿紫色斗篷。這樣的稠銀緞薔薇花葉風毛斗篷，沈淵總共有四件，一件槿紫，一件緗色，一件滿江紅，還有方才那件給了觀鶯的嘉陵綠。緋云一見沈淵出來，立刻給她系上，又塞進她手中一只手爐，裹著的手爐套正是之前做好的那個湖綠色的。

        隔著門還能傳出來觀鶯的哭喊哀告，主仆兩個都當沒聽到，頂著夜風快快往回走。沈淵實在困倦了，頭腦一下一下發暈，忍不住要伸手去扶，緋云替她掩著斗篷門襟，不斷勸著再忍忍，等回了屋就能睡了。

        這一夜過得實在艱難，主仆三個一個受傷，一個又驚又怕，還有一個勞心傷神。后兩個尤其辛苦，最后一個尤其憔悴，沾到被褥就不想動。

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