花魁娘子領著盛秋筱燙菊花鍋，墨觴夫人對上盛老太，善用起長短之術，軟硬兼施之余旁敲側擊，將盛家的路數套了個底兒掉。

        “冷香閣的秋筱姑娘，蕙質蘭心，人品貴重，那在外的芳名絲毫不遜色于我兒花魁，可及頭牌娘子之列。那位大人若是得了如此佳人，自然是喜出望外，好生養在內宅，可老姐姐細想想，秋筱這孩子出挑，我都忍不住帶出去，滿京城里誰人不知，誰人不曉？天長日久，難保這事兒不會張揚了出去。”

        盛老太本來怒氣沖沖，橫眉豎眼地也聽不進話，只當冷香閣是要耍賴，不叫他們領了秋筱去。墨觴鴛語氣平淡，不急不躁娓娓道來，盛老太滿肚子的火燒在了冷泉上，又不敢動手，只能硬著頭皮往下聽。

        墨觴鴛言簡意賅，一語中的：“說好聽了，是盛家女兒深明大義，忍恥賣身供著母家，說得難聽了，便是讀書清流人家出了娼妓，還以此為榮，惹得一幫爺們兒流連忘返，沒有好人家肯要，只能去做妾。真叫這話傳起來，豈非敗壞了盛老爺的名聲，于將來的仕途也無益處？”

        “仕途”二字似一塊重石狠狠砸下，又似一塊油水豐厚、白花花香噴噴的肥肉，勾著盛老太不敢輕舉妄動，又實在垂涎欲滴，撓心不已。

        “其實，也沒有說是誰……只說是在最好的青樓里，叫冷香閣的。”

        盛老太熬不住忐忑，終于不打自招，囫圇嘟囔吐出了實情。

        原來盛家賣了兩個女兒，拿到銀子后，再也沒有留心找尋過，并不關心她們冷暖生死，去向何方。盛明軒讀書，卻不見得是正直清白的人，也曾附和所謂風雅，跟著同窗去了幾場邀有名妓助興的雅集詩會，見識了冷香閣的盛氏姑娘，頗覺得眼熟，和人著意一打聽，才知當年被賣出去的兩個妹妹，竟有一個落進了青樓里，還出落成了有名的交際花。

        回去和老娘一提，盛老太呸呸吐著口水，大罵不知羞恥，根本沒有一丁點要接女兒回家的意思。天公不作美，趕在此時給了盛明軒一個向上爬的機會，母子兩個合計許久，不得不承認，家門羞恥不如高官厚祿重要，還是要將那位“辱沒祖宗”的女兒接回來。

        如若不然，他們也拿不出更大的好處，去打動那位剛正不阿——小錢小利打動不了的知事老爺。

        “既然如此，為什么沒說姑娘叫什么名兒？萬一知事老爺不滿意，可怎么好？”墨觴鴛耐心聽著，饒有興致地追問。

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