主仆兩個剛談完頗為嚴肅的大事兒，又都專注著小丫頭腦門的一塊淤青，注意不到虛掩著的房門外，離去了一道細瘦的身影。

        佛手果香熏得滿室溫馨，廚房又送上來一碟金絲黨梅、一盅雞湯雕花筍，捂在提梁食盒里小跑著送來，甜咸生津，酸鮮落胃。

        沈淵還歇在羅漢床上，自捧了燉盅，捏著湯匙細細攪動，緋月和緋云伺候在側。跟前垂手立著個扎著雙髻、碧色衣裳的山莊丫鬟，喚作春桃，被薛媽媽吩咐過來送點心，正在恭敬地答話。

        “……盛姑娘說，上了藥歇一歇，屋子里一會就沒了動靜。奴婢擔心湯水涼了，沒有多聽，便過來了。”

        春桃微微弓著腰，額前一縷劉海兒柔軟垂下，視線規規矩矩地落在自己腳尖前兩寸。她其實無意偷聽盛秋筱說話，偏偏好巧不巧地，路過正廳時候，左次間里秋筱剛好慍怒，聲音高了一點，恰就落進了路人耳中。

        外來的女子覬覦起莊主，任誰聽了都不會往好處想——即使盛秋筱本人清清白白，并無齷齪的心思。

        春桃一向極懂分寸，說話辦事謹慎得體，很得沈淵賞識。她只將聽到的原封不動告知院子的主人，添油加醋那種行徑，州來山莊的人是不屑于行的。

        沈淵聽完，心下對春桃更生贊許，卻不表露于色。她停下手中的湯匙，口氣淡然如常，向著下首簡單囑咐：“你做得很好，這事兒到了我這里，我自會去與你們莊主商議，你不必再記掛著了。”說罷轉臉叫了緋月，讓抓一把錢給春桃去吃果子。

        春桃會意，又道勞累小姐費心，全憑小姐的吩咐云云，方才領了賞，喏喏答應著謝恩出去。

        兩個大丫鬟自是聽見了全程，送走了春桃，回過頭來對望一眼，揣度著對盛氏姑娘的這出事兒，自家小姐應當不很在意。果不其然，沈淵吹著騰騰熱氣，似乎一心都專注在湯羹。

        “奴婢疏忽了，怎好叫小姐燙著。”緋月上前欲接，沈淵抬抬眼制止，示意無妨：“這湯燉得老道，就是要有點燙，鮮香味兒才是活的，慢慢地喝下去，身子里就暖和了。”

        山上養的土雞肥美，用甘清的山泉水，密封陶罐里煲上兩個時辰，雞肉都綿軟酥爛了，幾乎化入湯汁。配些切細的姜絲、金針菜、蟲草花，去油減膩，增色除腥，再幾粒枸杞大棗調和滋味，老火清燉，湯濃味厚。

        如此已經大費功夫，最妙的卻是雕花筍，脆爽嫩薄的新筍片成片兒，請巧手廚娘在這方寸之上雕琢錦繡百花圖樣，連接處往往纖若游絲，真當一句“食不厭精，膾不厭細。”

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