“羊脂篤耨價(jià)貴，還是不要進(jìn)了。成由勤儉敗由奢，且我瞧著，淵兒用了也不過(guò)爾爾。多供些時(shí)興鮮花，那個(gè)聞著不會(huì)頭痛。”

        冷香閣頂樓上房里，墨觴鴛點(diǎn)著賬冊(cè)，絮絮囑咐大丫鬟查檢香料用度。鹽商家里最不缺銀子，供得起一個(gè)官家姑娘應(yīng)該有的錦衣玉食。可那些越過(guò)了定數(shù)的東西，實(shí)在不該無(wú)緣無(wú)故出現(xiàn)在小樓里。

        無(wú)利不起早，既有人容許她們用上供規(guī)制的香料，必然有其所圖。千萬(wàn)別說(shuō)是臣服于花魁的姿色，一人之下而已，什么樣的美嬌娘得不到？

        兒時(shí)客居在林間山野，住的尚且是陋室，自然沒(méi)有什么熏香可言，即便是再小些的幼年時(shí)期，沈家也少給這個(gè)小女兒用香料，怕孩童經(jīng)受不住。故而曾有一度，沈淵很不適應(yīng)這種帶著溫度、或甜或苦的味道。

        后來(lái)實(shí)在因著病痛，沈淵輾轉(zhuǎn)難眠，墨觴鴛試著端來(lái)一座袖珍六角銅爐，不過(guò)巴掌大小，只放了一撮研得細(xì)若粉塵的安息香，穩(wěn)穩(wěn)擱置在床頭小柜上。那是凜冬時(shí)節(jié)，女孩的額頭卻滲出薄汗，緊鎖著眉，腮頰悶紅。

        微白煙霧自篩網(wǎng)鏤花孔鉆出，盤(pán)旋婀娜，裊裊而上。嗅著淺芳薄香的微辛味道，又有養(yǎng)母指腹溫?zé)幔岷偷匕粗~角，沈淵在不知不覺(jué)中通了氣郁，潮紅慢慢褪盡，沉入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

        自那時(shí)起，安神香便留在了墨觴家小女兒的房里。墨觴鴛親自翻檢了醫(yī)書(shū)古籍，調(diào)配出幾個(gè)四時(shí)八節(jié)不同的方子，一應(yīng)用料皆選上等。沈淵身子好時(shí)，跟在養(yǎng)母的書(shū)房里讀書(shū)習(xí)字，還能看見(jiàn)幾塊香料邊角，想是選方時(shí)，拿在手里好觀摩比照的。

        熏香的習(xí)慣帶進(jìn)了冷香閣，墨觴夫人進(jìn)出繁忙，沈淵卻有足足四年的時(shí)間閉門(mén)謝客，漫長(zhǎng)而枯燥的日子總要找點(diǎn)樂(lè)趣，除了勤練琵琶，也愛(ài)鉆研香方。內(nèi)有天生悟性，外有離雪城的提點(diǎn)，一番工夫花下來(lái)，倒也制出了幾個(gè)秘方。

        篤耨香珍貴，色白者更是上佳，蒼梧人視為敬神可用，其中最干凈無(wú)瑕、質(zhì)密堅(jiān)實(shí)者雅名“羊脂”，向來(lái)是皇家大內(nèi)的貢品。

        這樣的好東西，平頭百姓用了都有僭越的嫌疑，更遑論出現(xiàn)在賤籍的秦樓楚館。棲鳳來(lái)的母女雖身在良籍，旁人可是一概不知道的。沈淵頭一次見(jiàn)到這種羊脂篤耨，還是沈涵得了賞賜，自己用不上，盡數(shù)帶給了她。

        御賜之物不常有，用過(guò)幾次便罷了。忽地一日水芝叩門(mén)，送來(lái)一方沉甸甸的重錦疊彩剔紅纏枝百子石榴盒，里面鋪著雙層銀鼠灰厚緞，當(dāng)中赫然躺著兩塊品質(zhì)絕佳的羊脂篤耨。

        “夫人說(shuō)，近身用的東西，還是上乘的好。羊脂篤耨雖然大多上供，外頭也不是全沒(méi)有賣的，只要找對(duì)了門(mén)路，隨時(shí)都可購(gòu)一些來(lái)。”大丫鬟笑意盈盈。

        水芝說(shuō)得不無(wú)道理。離雪城開(kāi)著香料鋪?zhàn)樱埠蜕驕Y說(shuō)過(guò)其中一些彎繞，越是珍惜的東西，譬如上用貢品，越有著不可估量的利潤(rùn)，因其彰顯著某種階級(jí)優(yōu)越，不只有爵之家，大批大批的富賈也趨之若鶩。

        如何得來(lái)既有說(shuō)法，沈淵也不多問(wèn)，安然收下。一收便是許多年，源源不斷的羊脂篤耨按時(shí)按期送進(jìn)來(lái)，她也悄然生疑，暗中布置了人去查，最后傳回來(lái)的消息說(shuō)，當(dāng)真在城郊有個(gè)倒貨商人，打通了大內(nèi)的路子，給好幾家都供著貨，其中便有冷香閣。

        自己的人手總信得過(guò)，于是沈淵再次安了心，親領(lǐng)著貼身丫鬟研香和料，調(diào)膏烘餅。奇怪的反而是離雪城，偶爾一次見(jiàn)了她用此香，還提起自己也可以替她置辦。

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