墨觴鴛猝然瞋目，眼皮不受控制地跳動一下，水芝也覺周身一僵，如過了一遭雷擊，瞬間發冷顫栗。主仆兩個都心揪起來，柳渠陰左右打量著二人，已然知曉自己所言正確與否。

        “怎著？莫非叫在下言重了？”她放松眼簾，黑白分明的眼睛星目灼灼，“夫人好巧的心思，您覺著，若是主子知道……”

        “柳師傅請慎言，這種玩笑可是不敢亂開的。”墨觴鴛打斷她，一手捻帕子掩唇正色，一手在桌下悄悄摸索，“我奉命教養姑娘，當然不敢有分毫怠慢，只有心疼愛護的份兒。當初也是主子親自去棲鳳，探望過了姑娘，吩咐我務必要精心照料，需要些什么都有人供應，不許虧待。如此一來，柳師傅說說，除了偶爾提醒一二，即便名分上是母女，可我哪里敢指摘約束姑娘？左不過由著她舒心順意才是。”

        柳渠陰眉頭皺了皺，墨觴鴛的話好像立不住腳，卻挑不出紕漏可以反駁——說一千，道一萬，不也是主子沒一早說明了，要墨觴鴛從小教給那孩子，所受所用都是上頭的照拂，將來必得報答的么？

        如此看來，竟該是主子大意了……這念頭一浮出來，柳渠陰自己也覺得荒謬可笑，趕緊掐滅下去。

        墨觴鴛捕捉到對面神色遲疑，趁熱打鐵繼續道：“再者說，姑娘可憐，從小遭難，本就身子單薄，貓兒一般，誰瞧見都要心疼，好容易養大了，也是常年羸弱。柳師傅親眼瞧見的，青樓地界魚龍混雜，本就不怕一萬，只怕萬一，主子既要我們喬裝在此，特命人辦妥了戶籍，打通了官府，哪承想偏有不知死活的，闖進來傷了姑娘。”

        柳渠陰進樓晚，不知道前頭的經過，忽然聽冷香閣主提起，也生出來幾分興致，饒有趣味地叩擊著自己腿面，準備洗耳恭聽。

        舊事重提，墨觴鴛心中酸澀，捏著帕子按了按眼角：“我一個婦道人家，全然無辦法，還是主子出手，狠狠料理了那人，才算給姑娘出了口惡氣，我是感激不盡的！神明保佑，姑娘性命無虞，可是身子愈發差了，連門都出不得，小心翼翼地養了好幾年，這才有點起色。你見過她，知道我沒有半句虛言。我養了她長大，盡心盡力，親力親為，好好的孩子成了病秧子，該是多狠的心，我還能舍得對她嚴厲管教？”

        冷香閣主滴水不漏，似乎句句衷心可表，實際將責任全都推了回去。柳渠陰早已聽出這是位厲害角色，于口齒上，自己怕討不到好，占不得上風，索性一不做二不休，不與其辯論，直接揀最根本的問題丟出去。

        “話雖如此，夫人舐犢情深，感人得很，可是花魁娘子如今脾氣乖張任性不說，身子也不堪重任，料想將來難以馴順，主子興許就竹籃打水一場空。夫人受主子所托，結果成了這個樣子，是否說不過去？”

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