她頭上結了綹，菜湯凍住，用冷水根本化不開，經過剛才那一鬧，余下的兩個健婦對她自然沒有好臉色，不管三七二十一，用巾子狠狠地搓擦，每一下都力透頭皮。沒超過三個來回，觀鶯的額頭就紅了大半。

        轉眼半桶水澆在頭上，又順著頭發臉頰流下來，麻繩被浸泡收縮，更加勒緊皮肉，她感到全身的骨頭都像要斷掉。那繩子還是極為粗糙的，掙扎太劇烈，已經磨破了皮兒，水沾了泥污再浸泡傷口，她不止冷，還痛到抽搐。

        觀鶯叫不出聲，嗚咽卻足夠駭人，幸而前面樓上歌舞升平，聽不見一院之隔的嘈雜。趙媽媽習以為常，沈淵亦選擇充耳不聞，觀鶯便咬緊了抹布，任由自己的齒關咯吱作響，目不轉睛盯著花魁。

        沈淵記得，觀鶯經常這樣盯著自己，有時候是赤裸裸的羨慕，有時候是憤懣不平，有時候還帶一半疑惑；那個火光驟起的夜里，又是充斥著卑微到骨子中的哀求。她能感受到，觀鶯渴望的不只是生存，更要活得耀眼、順心，而這樣的日子擁有過，又稍縱即逝，滿足感太不真實，只能一點點消亡成陰毒怨恨，如地府中的惡鬼向往光明，剛逃出一重獄，觸碰到陽光，卻被頃刻打回血池。

        大約在觀鶯看來，她的不幸都是拜花魁墨觴晏所賜，又無法反擊，才會在強勢和卑微不斷游走。沈淵其實可以理解觀鶯，卻不打算體諒，于是給了她一個和煦美麗的笑，引來對方眼神幾乎要噴火。

        “賴唧唧往哪兒看！再看廢了你這雙招子！”趙媽媽一個箭步沖上去，甩手給了觀鶯一耳光，揪著頭發迫使她低頭。

        澆水的健婦放下葫蘆瓢，上前帶著諂媚的笑向管事婆子道：“趙媽媽，別和這小蹄子一般見識，奴婢看洗得也差不多，直接抬出去，就和咱們不相干了，往后有的是她罪受。”說著又看向沈淵：“大小姐紆尊降貴，在這寒冷地方站了許久，也是體貼下人們辛苦，就請小姐發話，奴婢們立刻動手，連人帶衣裳一起丟出去，也好將這屋子打掃打掃。”

        趙媽媽也轉回身，低頭等候發落。天色早就黑透了，沈淵猜測著，那個人大概是要爽約，不等也罷，便點了頭；“送她去吧。”

        兩個健婦前后捉著麻繩，觀鶯被拖在地上，皮肉、麻繩和地面碰撞出粗糲的摩擦聲。觀鶯瘋狂甩著頭，脖子伸長，僅能活動的雙腳不斷擺動，腳趾帶著腳掌蜷曲，顯然是想要抓住地面。

        大概這場面太過凄慘，而恰好冷香花魁對落魄頭牌僅存的一點憐憫心腸尚有余溫，觀鶯嘶啞的嗚咽愈演愈烈時，沈淵終于開口，要健婦將抹布拔了出來。

        “有什么未盡的話，你就現在說吧。”

        沈淵背對著門，身后是無盡暗夜，面前是昏暗陋室，她一襲金燦紅香奪人眼球，以絕對高高在上的姿態低頭看著觀鶯。后者猛地咳了一陣，口中居然噴出大灘血沫。

        觀鶯鼓起全身力氣和緊縛的麻繩對抗，凄厲道：“墨觴晏！你佛口蛇心，笑里藏刀，真的不怕遭報應嗎！”

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