觀鶯腿上的布條已經蹭掉，剛剛愈合的燒傷又扯開，滲出大片淡黃色摻雜血絲的黏稠液體。管事媽媽掌風呼呼，“啪啪”兩下絲毫不留情，她先前已經挨了小翠的打，舊傷疊新傷無異于雪上加霜。

        可相比之下，小翠似乎還要慘些，頭發亂蓬蓬，額角禿了一塊，脖子臉上也掛了幾重彩，尤以左眼底兩道最為駭人，深深抓在皮肉中，血漬亂紅，因著天冷居然已經半干，新鮮的血還在淌。商媽媽仔細查看一番，頓時大驚失色：那抓痕粗糙，邊緣鈍滯，分明不是一次成的，又離著眼睛這樣近，觀鶯下手時的狠辣可見一斑。

        兩位管事媽媽對望一眼，一言未發，眼神卻莫名生出森森冷意，小屋本來就陰濕寒凍，觀鶯沒來由一陣發抖。有了之前歌女離枝的教訓，圍觀的人也學會了乖覺，見此狀紛紛退開。

        “一大早鬧得天翻地覆，真是晦氣！”趙媽媽吐出一口濃痰，拉過小翠又朝胳膊打了幾下，擰著耳朵拽出門去，“早就看你不安分，丁點兒大的差事都能辦砸，整天眼珠子往前頭瞅，今兒就帶了你去，上前樓上憑夫人發落。”

        小翠本來犟著，挨了打罵也不作聲，以為自己好歹扎根多年，頂多被罰幾個月的工錢。萬萬沒料到，管事媽媽下了死手，一聽“夫人發落”，小翠嚇得魂不附體，作勢就要下跪求饒。

        “自作孽，不可活。”商媽媽搖搖頭，聽著婢女哀告，只嫌吵鬧。趙媽媽鐵面無情，布滿老繭的大手拎著小翠起來，全然不顧她一條腿蹭在地上，拖著衣領便走。小翠掙扎幾下，衣裳襟口眼看要松脫開，被瞪了一眼也不再敢亂動，一手死死捏著胸前布料，認命跟了趙媽媽去。

        觀鶯坐在地上，看見小翠的慘相一味只有害怕，半分幸災樂禍也無。她不是沒有聽到小翠的鄙夷——今日便是期限，等待她的是陰暗角落里腌臜齷齪如老鼠窩的春檐巷。

        氣血上涌時，她顧不得許多，打架打得酣暢淋漓，只記著不能吃虧，非得讓對方知道自己的厲害才好。勁頭過了，冷靜下來，管事媽媽的巴掌也讓觀鶯清醒十之七八，她才意識到事態嚴重，最不愿面對的事兒終于來了。

        “媽媽……”觀鶯一下慌了神，雙目無神，喃喃自語，蒼白的嘴唇止不住顫抖，茫然向商媽媽伸出手。她很明白，事已至此，說什么也不頂用了，何況對方不過是一個管事媽媽。

        而自在家始，強烈的求生欲望早就刻在血液中，刺激著她一次又一次無謂掙扎。商媽媽視若無睹，一絲衣角也不叫她碰到，繞開腳步踱出門去：“收拾干凈吧，再鬧下去，怕要辜負了人家的好意。”

        商媽媽的意思再淺顯不過：惱了她要送走她的人是大小兩位閣主，偏偏最諷刺處也在于此，她算計了花魁娘子，才給自己招來潑天大禍，最后卻也是那一位出手，保全了自己的體面。

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