譬如當初，顧錦川辭官搖鈴，白衣走巷，曾言那御醫所里高官厚祿，卻要日日眼見耳聞不得見光的秘辛，他不堪忍受，實在懼怕有朝一日天神降下譴責，懲罰他裝聾作啞，為虎作倀。

        顧氏一介醫家，尚有退路，就此孑然縱情天地間，寄托神靈庇佑，但求自在灑脫，問心無愧。可西北廣袤的大地上，沈家世世代代扎根太深，上可論后族血脈，下手握邊陲重兵，哪里有資格談什么退路？看似門路廣泛，江湖廟堂都可攻可守，而在絕對的權力面前，覆巢之下，焉有完卵？

        如此種種，沈淵只消稍微一想便要臉色發白，難維持鎮定，落在折扇公子眼中，不外乎是正中他的下懷，即使不情不愿，至少有望可以坐下來，兩個人好好說一說話。

        能開口交談，他就可以錯開話題，扭轉乾坤。他成竹在胸，曉得如何可以偷梁換柱，自圓其說。

        可惜，花魁不知他心意，倔著性子一言不發。他留神觀察，她裹著斗篷，脖頸遮住，領口微微能露出一點項圈邊角，款式配色都很好看，也襯她，卻怎么看也不如自己送的玉墜兒。

        折扇公子早有預料，這女子不會戴自己送的東西，可當真正瞧見了，心里還是空落落，難受得緊。

        “怎么不說話？”他忍著沒有再上前，反而退開幾分，點點下頜，引著花魁看向后園，自己的視線卻落在她身上，盡可能將目光調整得平易近人：“我記得你說，喜歡檀香梅來著，就派人種了一些。過去幾天也不知道長勢如何，你可去瞧過了？”

        沈淵頷首：“梅花很好。公子的心意，晏兒不勝感激，卻也倍感惶恐，愧不敢當。檀香梅又本來嬌貴，不好養活，天氣嚴寒更添困難，不料真在冷香閣里開得茂盛，想必是托了公子的福。不過有道是無功不受祿，晏兒蒲柳之身，往后再不敢承受公子厚愛。”

        折扇公子的臉色變了又變，最終還是停留在一個比較好看的程度：“一朵花罷了，再嬌貴又能如何，便是種不活，再換一批就是。墨觴姑娘自稱蒲柳，怕是要令滿園芳菲羞煞，更叫樓中上下無地自容。”

        氣氛似乎在回暖，兩個人都松了口氣，折扇公子以為能繼續聊下去，沈淵卻在想著，這個男人終于不再咄咄逼人。

        毋庸置疑，不對等的思路只會讓事態變得更糟。

        沈淵自恃紅紗覆面，皮笑肉不笑也無妨：“公子折煞晏兒了，樓中姐妹各有千秋，青春正好，唯獨我臥病年久，早就容顏衰敗，難登廳堂。所以，這千金搏一笑的事兒，公子大可不必。正如此時良辰美景，樓中自然備了好酒水，公子當去賞歌舞，或早回府上安置。”

        為求脫身，她不惜自貶，言罷顧自福一福便走，步幅掀動裙裾，羊皮小靴踏在地面簌簌作響。她步履匆匆，沒想到折扇公子會追上來，雖沒動手動腳，只是攔在面前，卻也足夠讓她更添厭惡。

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