離開山莊的路一成不變，尹淮安想留沈淵賞冬日早開的金盞銀臺，離新年尚且有上一段日子，城中供養水仙花根苗大多囤積在暖房，遠遠沒到時候拿出來售賣。

        “罷了，往年也不是沒見過，你那花房又不在莊子里，走過去再回來，只怕就要耽誤一晌。夫人還在等我回去，我不好逗留，知道你莊上事務多，我就不擾你了。”冷香花魁罩好兜帽，披回斗篷，攙了丫鬟的手便起身告辭，“城里剛剛解了戒嚴，轉眼又要到年下，你若有心繼續找尋阿梅，也要謹慎些，別被疑心冤枉了去，無端招來煩惱。”

        她不過尋常提醒，尹淮安卻啞然，亦步亦趨似地送了一段，兩個人前后走在安靜的空氣中，倒像在賭氣。州來莊主很想為自己辯一辯，關于溫梅與觀鶯相似的說法只是一念之差，他可早就不敢再提了。

        尹淮安甚少踏足冷香閣，頭牌與花魁的舊日恩怨，也只有在沈淵處略聞得一二。沈淵不愿意他在，他就躲開，不去聽兩個女子爭論了些什么——其實他也是好奇的，可找不到時機打聽，也不愿意被她誤解。

        沈淵出來時，神情淡漠如斯，像山里春日初融尚寒冽的淙淙泉水，冰冷可以徹骨。州來莊主很少見到對方這般，疑心她是真的惱了，或許觀鶯說了過于不中聽的話，也沒準她們談到并不算美好的過去。

        她不主動抱怨，他就默認那個女子還可留下，沈淵當真不喜歡誰，不會忍著不說，必然要找時機痛快發作，這是冷美人的短板，卻也是個極大的好處。

        “也許你可以想一想，等她養好了傷，或由你安排，或我留心，給她遠遠地尋一個人家嫁了。不拘繼室填房，還是媵妾小星，能給她一份吃住穿用，讓她安安分分地離開這兒，就足夠了。”

        這是冷香花魁能給出的最好解答，也合州來莊主的心思。尹家手下有的是遠親宗族，總有那么幾個偏僻卻殷實的莊子，有那么幾戶鰥居的鄉紳。觀鶯的出身擺在這兒，登不得正堂，憑美貌做個寵妾還是綽綽有余。

        沈淵說，若這事兒能成，愿意再給觀鶯陪上一份嫁妝，算作徹底了結同在冷香屋檐下的一段緣分。

        “如此說來，其實你并不十分憎惡她。”山莊門前，尹淮安如是揣測。

        他很清楚，沈家姑娘出手向來大方，可也不是對誰都如此。前兩日實在好奇得緊，派人去春檐巷一打聽，方知那觀鶯去時居然帶著體己，還有幾件干凈的還洗衣裳。

        暗門子的鴇母說也說不清楚，但尹淮安不難猜到，必定是沈淵的安排，她到底留存了善念，叫觀鶯不至于饑寒交迫。想到這出，交情深厚如州來莊主，也難對沈淵做一個公正完美的評判：她當然做不到悲天憫人、宰相肚腸，不會主動出手傷人，可若起了報復的念頭，絕對會讓對方悔不當初。

        也許可以說，她只是個普通人，有強烈的悲歡愛恨，和時而堅定不移、時而徘徊猶豫的是非黑白。

        “你憑什么這樣想？”冷香花魁停下腳步，伸手撣平斗篷襟口一縷被吹亂的風毛，腕上朱砂和著檀木珠又一陣嘩啦作響，“憎惡與否，她都不過是我手下敗將，向來都說窮寇莫追，真要逼著她流落街頭，也成了我造下的冤孽，將來若有六道輪回，我還不知要受何種懲罰。”

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