云裳羅袖釵頭鳳，黛眉未穩步搖偏。

        香霧長繞云鬢濕，清輝獨映玉臂寒。

        吳腔柔調溫軟得很，儂我捋著細聲婉語，和春天里陌川沿岸會飄散的楊花兒一般，明明是打著轉兒吐字，偏生又力求字正腔圓，屋外寒冬臘月的，屋里卻活生生要將人溺死在一腔春水中。

        翠樓高臺，衣香鬢影，正是京城首屈一指的紅塵鄉該有模樣。甘作綠葉的許氏琴師指若蔥白，披著金縷青衣，撫著膝上甚是熟練的五弦琴，鼻尖嗅到滿是胭脂香粉味。

        滿室熏爐春色葳蕤，旖旎生香，沒飲酒已覺著入目都是紙醉金迷。都說早起的鳥兒有蟲吃，錦書卻好笑，自己只想溜進廚房借一方爐灶，燒一盅暖脾胃的素羹，不想被閣主身邊大丫鬟捉個正著——“說曹操，曹操就到了。許姑娘，請快隨我來吧，前頭顏兒姑娘練曲子，正缺了您的琴作伴。”

        墨觴夫人手中點著賬冊，耳朵留神著花臺上的唱詞。溫顏兒本就出身南方水鄉，跟著班子里的師傅仔細學了些時日，已經可以獨當一面，天色初升，還未到一曲動四方的時辰，她只在眉心朱粉描朵淺淺花鈿，勒著細眉，指尖點絳。

        “噯，我來冷香閣日子也不短了，可從沒聽說過，顏兒要改作唱曲子的。我常見到她被那些客人欺負，是為著這一出，夫人要許她不再做花牌了么？”

        一曲停歇得了空隙，許錦書早已難耐好奇，悄悄拉過水芝低頭耳語。溫顏兒仍然是一身紅倌打扮，眉眼偏又生得玲瓏小巧，活脫脫溫婉小家碧玉，很不該被塵世風月污染了去。錦書知道謹言慎行，很少主動打聽什么，自從偶然碰見這個女子，好奇心卻是愈發壓不下去了。

        “哎呀，許姑娘，怎么忽然問起這個了。”大丫鬟愣了愣，余光瞥見剛退到臺下整理衣衫的溫顏兒，眨眨眼又回頭看向琴師，笑道：“你想錯了，這些做了花牌的女子呢，除非贖身，否則是沒有不再待客的道理的。顏兒她本是清白的花娘，也沒有別的所長，就給客人唱唱曲子。不過許姑娘也說對了一半，是小姐看見顏兒被欺負，知道都是因為她身份低微，不像得臉的紅姑娘們，這才去和夫人說，請班子里的師父好好教一教顏兒，給她也抬抬身價。”

        冷香閣中，每個女子的出身無論多不堪，都算不得秘密，傳來傳去，彼此都心中有數，溫顏兒也不例外。水芝雖然刻意略過不提，許錦書也能想得到，不由得浮起唏噓。當事人已經不在視線中，隨著小姐妹們同去用早飯。

        “在這兒說什么呢？讓我也聽聽。”冷不丁一道聲音飄過來，也帶著水鄉的柔，更多幾分惡作劇的戲謔。任誰也沒想到，小閣主今日心情大好，起床氣半點也無，還主動和下人們開玩笑。

        錦書與水芝恭敬行禮，大丫鬟道：“不是什么要緊的，許姑娘好奇，溫顏兒為何開始練曲子，奴婢將緣由與她說了說。”

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