自初夏起，沈淵很少在山莊過(guò)夜，掐算好時(shí)辰便告辭。這次卻來(lái)不及了，她也無(wú)意車馬勞頓，譴馬夫回去冷香閣報(bào)了平安。月上中宵，觀鶯仍未找到，花魁娘子便暫且在州來(lái)住下，等天亮另做打算。

        尹淮安問(wèn)她，若此次最終遍尋無(wú)果，該當(dāng)如何。她沒(méi)有很多的猶豫，道說(shuō)真要徒勞，即是天意難違，無(wú)需再費(fèi)什么心思了。玉瑕山浩浩茫茫，保不齊觀鶯一頭栽進(jìn)哪個(gè)角落，叫天不應(yīng)，叫地不靈，怎是人力可救的。

        “也許你會(huì)覺(jué)得，我是愈發(fā)變得鐵石心腸。這話我不反駁，你我與她非親非故，能做到這個(gè)份兒上，已經(jīng)仁至義盡了。”冷香花魁卸干凈了脂粉，與尹淮安坐在廊下說(shuō)話，眸光可與星月?tīng)?zhēng)輝。

        山上的夜空很清透，澄澈如西域進(jìn)貢的藍(lán)寶石，晚風(fēng)起了院外湖水聲聲，秋千架也隨著細(xì)微吱呀。尹淮安派出去的人手陸續(xù)回來(lái)，所報(bào)都是一無(wú)所獲，他只好說(shuō)，今兒便罷了，旋即來(lái)找沈淵商議。他知道，冷美人口中必然絕情，可只消等到天亮，她還是會(huì)問(wèn)一句，可曾派人繼續(xù)出去尋找了。

        “換作旁人，早就對(duì)她恨之入骨，催著我將她丟出去了。”州來(lái)莊主朗聲笑道，“所以，你還算不得鐵石心腸，最多是以牙還牙。”

        沈淵沒(méi)理他，打更聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳過(guò)來(lái)，不需要看更漏，天上那輪未圓的月亮已經(jīng)昭示時(shí)辰不早。兩個(gè)人都不再提起觀鶯，轉(zhuǎn)而談些年紀(jì)尚小時(shí)候的趣事。古書(shū)中說(shuō)，豆蔻梢頭舊恨，可沈淵豆蔻之年的時(shí)候，他們還沒(méi)見(jiàn)面。

        山中的夜會(huì)結(jié)下薄滑的霜，湊近仔細(xì)看，和雪花是一樣的六棱角，細(xì)細(xì)碎碎的銀白很漂亮，到了清晨便化作朝霧，凝為露水，掛上草尖梢頭，和將開(kāi)未開(kāi)的梅花蕊。

        州來(lái)山莊種的是紅梅，要賞檀香梅花，須得去長(zhǎng)生觀，可惜此時(shí)也過(guò)了一波花期，只能折下零零散散的幾枝，插進(jìn)素瓶，聊作一己賞玩，是斷沒(méi)法子供在神像前的。

        顧錦川照例在三官前叩首禱告，不為證道，不為成仙，只盼年年歲歲風(fēng)物長(zhǎng)宜，海晏河清。本是有慧根，奈何無(wú)仙緣，六道之中尚未渡三劫，既已參透，他便不做妄想，常伴祖師座下，但求神明開(kāi)眼。

        前幾日聽(tīng)見(jiàn)道童說(shuō)，今兒棠棣院的老板會(huì)上山來(lái)，請(qǐng)道長(zhǎng)做場(chǎng)法事，一來(lái)給快出世的孩子積福祛祟，二來(lái)祈求梨園歲歲昌盛，得享永年。如此一來(lái)，今天怕是熱鬧得很，顧醫(yī)師覺(jué)著自己還是避開(kāi)，安心在院里參道修書(shū)，順便給那昏睡著的女子瞧瞧病，問(wèn)她將要去往何處，總讓她留在這兒，終究不是長(zhǎng)久之計(jì)。

        其實(shí)他更想去一趟冷香閣，直接將這事兒告知花魁娘子，讓她們自己人去商議。不過(guò)么，他現(xiàn)在可是在修行，怎好踏足風(fēng)月場(chǎng)？早上道童倒是說(shuō)過(guò)，送飯過(guò)去的時(shí)候，看見(jiàn)客房那位姑娘已經(jīng)醒了，只是病怏怏沒(méi)精神，燒也沒(méi)退干凈，睜著眼犯迷糊，問(wèn)話也問(wèn)不出。

        顧錦川揮毫潑墨，順手?jǐn)M了個(gè)方子，囑咐道童拿去照方煎了。前頭已經(jīng)連續(xù)進(jìn)來(lái)早到的香客，醫(yī)師默默退出大殿，立在祈福樹(shù)下好一陣，轉(zhuǎn)頭去向不知何處了。

        棠棣院的老板好音律，人生得面善，頗有福相，上山來(lái)做足了體面，香燭供果毫不吝惜。將要生產(chǎn)的婦人是不便進(jìn)觀宇的，自在慣了的名伶卻不被束縛，應(yīng)下邀約，放下茶樓生意同往。玉琳瑯不在戲臺(tái)上，去掉胭脂改了平常衣裝，便是翩翩少年郎。

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