到約定的清水橋時，天穹已經染上暮色，遠遠掠過幾行歸巢飛鳥，路邊的攤販叫賣吆喝得更起勁，都想可以最后小賺一波。風味莊的建筑闊氣，是陌京城中數得上名號的飯館，招牌高高懸在樓頂，隔著半條街就能看到。

        這家的主人也是掌勺的大師傅，前頭坐鎮的掌柜是他的娘子，夫妻兩個打從結發白手起家，勤勉勞作二十年，有了如今一方產業，膝下也新添了嫡孫，日子過得正紅火熱鬧。

        “我只知道陳廚善作京城菜式，聽夫人說了才知，他竟會烹這道南邊的芋泥鴨方。”風味莊外，緋云下車去替主子點菜，沈淵與緋月在車中說話，“怪道人人家敢起這么個名字，南來北往的口味都能得心應手，天道酬勤，風味莊生意蒸蒸日上，不是沒有道理。”

        緋月笑著點頭：“做起來雖說不難，可就是費功夫，最繁瑣不過剔骨頭，要整塊的鴨脯子肉，芋頭全靠手工搗成泥，做出來才是最嫩最細的，大抵肯花這個時間，做出來都不會失了真味。”

        “跟著我久了，你也挑嘴起來。”花魁娘子等得久了，有點乏，“早上走得匆忙，許是沒睡好，陪我下去走走吧，吹吹風，還能清醒一點。”

        陳氏夫妻當年手頭不寬裕，交不起城中央長街高昂的租子，只能挑了一處相對偏遠的側路，后來發家，始覺舍不得，索性豪擲千金，將這塊兒連房子帶地皮買了下來，興建起如今的高樓。周圍街坊鄰居卻不變，仍是矮屋平房，有幾分鶴立雞群的意味。

        其實附近風物景色尚好，走卒販夫，炊煙人家，歲月安詳，還有剛剛散了學回家的孩童，三五結伴跑跑跳跳，直到聞見風味莊飄出來的飯菜香味，一下子邁駐足街邊不開腳。老板娘和這些孩子都認識，從不驅趕，偶爾得閑了，或者心情好，還會叫他們進去，揀個角落吃點剛拌好的五香干，淋了自家煸的椒油，就著來時學堂外買的熱炊餅，咸鮮辛美。

        “且得等一會兒呢，若不然和掌柜的說一聲，奴婢們陪姑娘先回去，等做好了，讓風味莊給咱們送到樓里。”

        逛出沒多遠，夜風迫不及待拉開序幕，涼意彌漫開來，緋月便要憂心。沈淵卻講，并沒有什么著急回去做的事兒，再者說，冷香閣么，能不叫人家去的，還是盡量免了。

        “姑娘既如此說，那也罷了，要不回車上去，奴婢給姑娘添個手爐。”緋月伴在沈淵身側，主仆兩個沿街道隨意漫著步子，趕車的小廝才搬了腳凳下來，花魁余光忽然瞥到個人影，從風味莊門口擦出來，很有幾分眼熟。

        “那是……”沈淵踟躇片刻，示意緋月一同看過去：“你看那個人，是不是……盛秋筠？”

        聲音不高，卻驚動了當事人，那個女子頓住腳步，下意識回頭向這邊瞧，也認出了是冷香閣的娘子。那天沈淵一直躲在屏風后，秋筱出來相見時，才跟著也露了一會面。花魁漂亮，過目不忘，更何況盛秋筠記著，自己的妹妹說過，花魁娘子待她極好。

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