“棠梨葉落胭脂色，蕎麥花開白雪香。咱們園子里本來種著海棠，花開時如燦爛云霞，如今被種滿檀香梅，人人都贊嘆其壯麗，卻不記得許多年來，園里都是棠花開遍的盛景。”

        暖閣炭火熊熊，臨窗長案擺一張青瓷蓮葉盤，供著翠綠水仙，已然抽出亭亭花穗，不日便可盛放。沈淵倚在炕上，手中翻開本《周易》，讀過小半日，眼角有點發酸，遠遠眺望窗外景色，不由得如是感慨。

        兩個丫鬟搬了小杌子，守著矮桌做針線，竹籃中放著五色絲線，還有半幅沒繡完的手爐套。聽著自家主子似乎話中有話，緋月與緋云不約而同想到某個熟客身上，卻誰都不好附和。

        二人對望幾眼，不欲讓沈淵冷場，緋月放下繡繃，起身拿過火筷子，撥一撥炭灰“哪兒能，姑娘多慮了，檀香梅再好，終究是外來之物，不比咱們的海棠樹，才是專程從老家挪過來，最合姑娘與夫人的心意，花開了簪在發上，也最襯姑娘容貌。”

        花魁娘子反扣書本，抬抬下頜示意丫鬟遞茶過來“話雖如此，可如今并非海棠盛開的時候，我只怕，還沒等到這一季梅花荼蘼，就有人覺得檀香足矣，海棠礙眼，要將它們盡數砍去。”

        丫鬟才端起茶盞，笑容滯在唇角，被尷尬取而代之“姑娘……顧先生不是囑咐過了，您現在病著，不該思慮太多的。茶水醒神，不如奴婢去給姑娘做個百合湯，喝了好歇一會。”

        “我真恨自個兒，身子不爭氣，總是病怏怏，你們才好有話來堵我。”沈淵擺手，輕哼一記“我不該提的，花兒也好，人也罷，都該和我們毫無干系。自打被這事兒亂了心緒，反而騰不出精力，好好關照樓中事了。”

        那日送走州來莊主，陌京城又下起了雪，不過小半日便停，仿佛只為在人間鋪上薄薄一層霜白，給再度迎來盛放的檀香花海助興。隱姓埋名的三皇子并沒有再來，不曉得是又被什么事兒絆住了腳。沈淵松過一口氣，隨之又感到不安，總覺與其兩相間有話未說清，自己也存了太多疑惑，很應該當面問個明白。

        轉眼便要到年下，送往西北的書信也踏上路途，掐指算算，不日可達。有顧錦川的醫囑在，小閣主得以躲過墨觴夫人責罰，不必每日抄寫經文，卻也不好隨處走動，實打實又開始閉門養病不出。沈淵長日無聊，好在還有盛秋筱，常趁閑暇時求了閣主，進園子來探望。

        盛氏道，許錦書的確性子堅強，她們竟然都小看了這位琴師，驟聞噩耗，錦書當場悲傷不能自抑，然而只在晝夜之間，花魁娘子仍然纏綿病榻，許氏卻能擦干眼淚，上門感謝秋筱連日關懷，還請她代為問候小姐。盛秋筱是經歷過的，再明白不過情深緣淺之苦，于是很想添幾句勸解，卻被許錦書笑著擋回。

        “好妹妹，我心中有數，人活一世總要朝前看。你為我好，勸過我的話我都記著，不會苦了自個兒的。”許錦書的笑容摻雜苦澀，比之往日消沉，卻已是好出太多。

        聽過秋筱轉述，花魁娘子亦滿意，點點頭道不枉費自己周轉一場，還為此病倒。那之后接連幾日，許錦書總會抱著琴，不顧風寒在園外彈奏，裝扮也改回從前少女模樣，旁人不明緣由，秋筱卻了然于心，沒一會便帶回花魁娘子的話，說錦書的琴聲動人，心意小姐領受了。

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