玉琳瑯動了動嘴唇，聽著生硬卻不像敷衍的說辭，心頭滋味也不好受，稍加猶豫，還是沒有將白韻然引進來。折扇公子坐不久，也沒等到午飯的時辰便起身告辭了，玉琳瑯送到大門口，還笑說三爺也學會了賴賬，說好的要請客吃酒，事到臨頭卻倉皇遁走。

        折扇公子不與他磨工“一頓酒席而已，今兒暫且記著，改日得了空，我必然大擺流水，與你不醉不歸。”

        世歡樓門口沒有老樹，客人車馬遠去的影子被日頭拉得極長，玉琳瑯負手目送，直到目光所及只有一個小小的點，方才悠悠轉身。才出了包間，阿福就被打發下去，領著灶上的小子們上街，采辦中午飯要用的魚肉菜蔬。

        吃不到風味莊無所謂，玉琳瑯可不會委屈了自己的肚子，世歡樓廚子手藝一般，好在肯聽差遣，原樣照著給出的方子燒了，照樣是好滋味。

        從前他過得隨性，也不怎么挑剔吃喝，如今多了個白韻然，姑娘家要錦衣玉食地供著，居移氣，養移體，才有天然的動人儀態，正譬如那墨觴花魁，雖身在風月場，可任誰瞧了都不輸給王公閨秀，正因墨觴夫人疼惜女兒。

        折扇公子帶來的消息令人意外，玉琳瑯沒想到，冷香閣主對花魁也有較真的時候，抄書么，的確瑣碎又磨人，墨觴晏一定不喜歡。想著想著，他生出幾分看熱鬧的狡黠笑容，差點沒忍住要去冷香閣作壁上觀。

        花魁娘子身在高閣，無從知曉自個兒成了世歡樓東家的笑料。她已然寫了整上午的簪花小楷，字跡清雋，端莊秀麗，文房四寶擺得整齊，桌角擺了一壺溫熱的洛神花茶，湯水浸泡出濃郁的玫瑰紫色，她卻沒動過幾口，一心撲在書寫。兩個丫鬟都被擱置在外間聽候，間或進來為主子研磨，做好便出去。已經到了午飯時辰，房間里始終沒傳出動靜，沈淵無意飲食，緋月問過兩次，她家主子也總說不必了。

        緋月與緋云無法勉強，悄悄退出門外，商議著若不然由緋云到園子里去，開小廚房，做點好克化的果子。還沒琢磨出個厘頭，水芝迎面來了，手上提著個三層紅漆食盒，輕聲與丫鬟們道，是墨觴夫人特意囑咐廚房做了湯羹點心，不好叫小姐真餓著。

        早上的粥沒能討個口彩，墨觴夫人有所耳聞，叫廚房停一停米飯，軟羊面提前用姜絲爆鍋，熱湯撒上青蔥末，拌幾滴麻油，入口鮮香滑嫩，怕花魁又要饞甜食，午飯也做了芝麻煎堆，放進足足的紅棗泥餡。兩個丫鬟送走了水芝，端著食盒輕聲慢步推門回來，沈淵還在伏案奮筆，眼皮也不帶抬一下。

        緋云本欲開口喚一喚，被緋月眼疾手快攔下，朝美人榻處努努嘴，示意兩人合力擺好案幾，鋪了柔軟的毯子，這才著手擺飯布筷。冬天里青蔬難得，可緋月挪走了湯濃味甘的菘菜豆腐卷，反將一碟炙鵪子脯放在顯眼處，皮兒烤得酥黃燦爛，肥美欲滴，香氣一股腦飄起來，直勾人味蕾。

        “姑娘，夫人給您送了飯菜，咱們就將那筆墨擱一擱，先用了午飯吧。”緋月微笑著走上前行了個禮“您瞧，有姑娘素日喜歡的鴿子蛋，還是用玉蘭片燜的，怕不是要鮮掉眉毛。”

        緋云連忙附和，與緋月一左一右再近些，伸手欲扶。沈淵停下手中狼毫，略微活動脖頸，始覺已經酸澀了“不用你來說，我在這兒也聞見味道了，難為你們陪我餓著。可是，不是說過一次，鴿子蛋價貴，尤其冬天更要奇貨可居，怎好如此靡費的。”

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