“水芝年長(zhǎng)，心思也細(xì)膩。”沈淵看著大丫鬟消失于門(mén)后，不由得生出幾分感慨“阿娘，閑暇時(shí)我也曾想過(guò)，冷香閣不是長(zhǎng)久之計(jì)，咱們家的生意早就周轉(zhuǎn)如常，終是會(huì)有離開(kāi)這兒的時(shí)候。水芝忠心，模樣也不差，是一位難得的好女子，阿娘可曾考慮，為她相看人家？”

        花魁是在室女，本不便談?wù)撨@種話題，墨觴夫人倒沒(méi)計(jì)較，只嘆息道“水芝是家生子，自幼跟隨我身邊，我當(dāng)然要為她著想。說(shuō)句不中聽(tīng)的，她這個(gè)年紀(jì)談婚論嫁，只怕難了。早年在棲鳳，原本是要放她婚配，結(jié)果出了禍?zhǔn)?，就耽誤下來(lái)，一直到現(xiàn)在，她自己也說(shuō)，已經(jīng)不做想法了?！?br>
        沈淵不由得擱下筷子，抽出絲帕繞在指尖，漫無(wú)目的打著旋兒“當(dāng)年之事雖已過(guò)去，卻害苦了許多人……罷了，阿娘，今天不說(shuō)這些，餃子該上來(lái)了，我叫她們按著棲鳳口味做的，您試試看?！?br>
        未等墨觴夫人回應(yīng)，水芝叩門(mén)，和小廚房的丫頭們一并進(jìn)來(lái)，仍是同樣的紅漆食盒，剛出鍋的四色餃子個(gè)個(gè)挺著圓肚子，滿滿堆在蓮葉深口盤(pán)中?；镒觿e出心裁，命廚娘搗碎蔬果，擠出汁水和進(jìn)面團(tuán)兒，紅綠紫白相見(jiàn)盛放，煞是好看。

        “紅色用的是水蘿卜，是豬肉蔥花餡兒的；綠的用了菘菜嫩葉，餡兒也是菘菜，摻了香油炒熟的雞肉茸。還有，那盤(pán)紫色的是香芹為餡，提前用雞蛋加上鮮蝦仁，在熱鍋里爆香。最后這個(gè)不常見(jiàn)，是豆角和小葫蘆瓜，切丁同拌，打進(jìn)兩顆雞蛋白?！鄙驕Y一一指過(guò)，如數(shù)家珍，請(qǐng)墨觴夫人各作品嘗。閣主向來(lái)是肯捧養(yǎng)女的場(chǎng)的，四樣餃子也的確好味，便松口叫水芝取酒，母女兩個(gè)就著小菜，淺酌一番。

        樓上人雖不多，氣氛卻暖融融的，主仆同歡；后院聚集著眾多女子，卻少不得要拌嘴，為著一塊湯面澆頭也能起爭(zhēng)執(zhí)。

        花廳歌舞不絕，女子們陸陸續(xù)續(xù)上臺(tái)又退場(chǎng)，院子里生著炭盆，露天也不會(huì)太冷，且有熱飯菜可食。許錦書(shū)來(lái)得最早，搶到好彩頭，分得一碗豬肉餃，連湯中都浮著油水，她不吃獨(dú)食，和自己的小丫頭同享，兩個(gè)人都高興。前面?zhèn)鱽?lái)呼喚，有客人請(qǐng)琴師再奏一曲，許錦書(shū)匆匆擱下碗筷前往，等再回來(lái)的時(shí)候，卻聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)熟悉的聲音在爭(zhēng)吵。

        花炮仍在炸響，女子的聲調(diào)也都刻意壓低，不敢驚擾到主子。人群中央似乎是春溪，穿著破舊灰布衣，頭發(fā)散開(kāi)幾縷，被二三歌女推搡，捏著嗓子喝罵她一個(gè)低賤的奴婢，也敢過(guò)來(lái)和她們分一杯羹。

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