“從前就知道你手巧，依我看，夫人叫我過來，相中的是你的手藝，只拿我做幌子罷了。”花魁娘子并不心急落于人后，反而細細撫平紙張邊角，替盛秋筱打起下手“如此也好，省得夫人想起來，要我抄寫經書的事兒，還不如和你在一起自在。”

        盛氏十指纖長，紅紙飛快翻折幾下，大略成一個花樣“大過年的，姐姐就別再提那事兒了，高興點兒才對。說起來，我看姐姐最喜歡海棠花，怎地戴了一對蓮花簪子？”

        花魁順手摸摸鬢上金簪，淡笑道“不好看么？海棠雖是我最愛，可蓮花性清靜，質高潔，都說有種悲天憫人的襟懷。我想著，若自己能得其萬一，也算是種造化了。”

        “咔嚓”幾聲清脆，秋筱手握小銀剪子，沿著疊好的紋路下剪，平平無奇一張紅紙逐漸盛開成花，展翅成鶴，定睛看上去，竟是長頸仙鳥踏青蓮。“姐姐若這樣說，我便剪一朵蓮花，配一只仙鶴，就貼在姐姐的窗戶上，盼她能給主子帶來祥瑞福澤。”細碎紙屑落在桌上，零星幾點粘到袖口，盛氏伸手撣開，小心展平紙樣，碰到花魁跟前道。

        “那便借你吉言了。”丫鬟奉來茶點，花魁娘子捏了快栗子酥，心安理得地袖手旁觀“我不懂這些，怕剪出來個大烏龜惹人笑話，就不同你一起了。要我看，夫人也不是真心讓咱們勞碌，你就隨便剪幾張，等會兒若是無事，我去求求母親恩典，咱們上街去玩，今兒肯定有不少新鮮可瞧。”

        盛秋筱拍拍手心，捧杯喝口熱茶，又拿過簽子取了塊點心，舉在手上并不著急品嘗“這就是緋月、緋云兩位姑娘的疏漏了，小姐病中不好走動，怎就忽然要上街去？兩位姐姐和我說說，是不是同小姐講了外面的好景兒，才勾得她心癢了？”

        兩個丫鬟皆忍俊不禁“哪里的話，盛姑娘可是冤枉奴婢們了。應該說顧先生醫術高明，藥到病除，才叫小姐覺著自己無恙，可以趁著新年，好好出去透一透氣。”

        幾個人都笑了，剛巧秋筱咬了口點心，“嗤嗤”強壓著才不至于失儀，小菊連忙遞上茶杯，好叫自家姑娘順一順。盛氏放下簽子，吹著熱氣潤過了喉嚨，一手半舉擋著臉兒，一手抽出絲帕，擦拭唇角茶漬“這才像過年的樣子呢，坐在一塊說說笑笑，還沒等到吃團圓飯，心里就滿足了。”

        “真是越說越離譜了，顧先生人在家中坐，卻要被咱們這樣說笑。”還是小閣主開口，打住眾女子的玩鬧“你當真不與我去？雖然年年新春，街上必定放焰火、掛彩燈，要到了夜里才好看，可那會兒，咱們也不方便出門了。我可告訴你，今兒下午都要忙碌著打掃，少不得塵土飛揚，仔細弄臟了你這身衣裳。”

        盛秋筱才又拿過剪刀，無需疊樣子，徑直在紅紙上動工“罷了，罷了，看小姐為了哄我出去，都學會了蒙騙人這一套——冷香閣的下人勤快，日日都要掃灰擦洗，哪里需要攢到今天。且看夫人允不允吧，只是奴婢還想求一求小姐，放我片刻空閑，去看看錦書。”

        氣氛稍稍凝滯，小閣主扯扯唇角，似是冷笑一聲，只管低頭飲茶，州來山莊送進的鐵觀音涼到剛好，甘香微酸，回韻含澀。“難為你總念著她，秋兒，她總愛說自己無妨，你就盡管相信，一味地過度關切，無異于揭人家傷疤。”美人鬢邊琉璃明亮，抬眸如是道。

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