正月初一，萬象伊始，千門萬戶新桃換舊符，天光未亮便早起迎福，互道平安喜樂。冷香閣中亦不例外，只是在那觸目可及的喜氣洋洋中，總還存在著不得見人的角落，藏著不堪入目的臟污。

        “小姐有心，新年同喜。你同我說的，我心里知道了，都是小事，你自己看著處置吧，也是歷練，我很放心。”

        花魁娘子已不是膝下稚童，墨觴夫人也不會當真受她叩頭，只行個萬福便作數，知道她必然犯困，便不多留，囑咐過幾句就叫她自行去再歇一歇。反倒是以盛秋筱為首的幾個，眼巴巴守在樓梯前，等著小閣主一露面，紛紛涌上來，或說吉祥話，或行大禮，都盼能討個紅包賞錢之類，沾沾福氣。

        “從前還說你貼心，怎么明知我有事忙，還給我鬧這樣一出？”

        主子姑娘到底未雨綢繆，彩頭都是早早備下的，沈淵放手讓緋月與緋云兩個去分派，親自拉著盛秋筱到旁邊，收起笑意，神情微慍“可別忘了，這事兒還是你告訴我的，冷香閣中真有這般不檢點的登徒子，為著大年夜里不好見兇，才壓到現在——夫人可是發下話了，要我自己看著處置。”

        秋筱仍是同昨日差不多的裝扮，只是換了件秋香色對襟薄錦比甲，邊緣滾著一道鐵銹紅掐牙，反手拉著花魁低聲笑道“姐姐別急著惱，我這不是知道，您肯定嫌晦氣，才叫她們過來熱鬧熱鬧，討主子開心。姐姐，你可不要告訴我，是心疼那幾個荷包的賞錢了？”

        盛氏故作俏皮，頗為夸張地瞪圓雙眼，反而引得花魁娘子繃不住，臉色由陰轉晴“可惜了，現在討我開心，也彌補不得我沒有睡一個好覺。”

        “所以奴婢將功補過，給小姐做了酸湯餃，放久了可就不好吃了。”盛秋筱挽上花魁臂彎，轉而向方才一同來的女子們處道“快，都別鬧了，趕緊謝過小姐恩典，都各自去用早飯吧。”

        歌女舞姬們紛紛叩拜，沈淵對這種場面并不很適應，半帶敷衍點點頭，叫她們起來退下——即便是樓中小主人，她也許久不曾受誰人的大禮，盛秋筱的本意雖是好的，可當真還不如多做幾道可口小菜，更能體貼自個兒大年初一就要著手料理下人的糟糕心情。

        幸而昨日花魁歇在了樓上，盛氏才得以當場來報，沒有被擋在園子外。沈淵無從得知秋筱借廚房做了蔥油拌面，只曉得春溪實在背運，受罰挨打的事兒人盡皆知，側門上那幾個小廝也膽子忒肥，以為這丫頭徹底沒了出路，正是塊任他們宰割的魚肉，這才起了歹心，偷偷鉆進她屋子里欲行不軌。

        廚房的人聽見動靜，趕過去救了她，盛秋筱與許錦書也不計前嫌，留在床前陪伴，替春溪擦洗干凈身子，直到她含著眼淚沉沉睡去，兩個人才悄然離開。廚娘嫂子們都回去休息，只留下一個小丫頭守著灶臺，也是看門。秋筱煮好的宵夜已經放冷了，便請許琴師幫忙看著火候，重新熱一熱，自己到樓上去敲門，賭花魁娘子還沒有睡。

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