貴妃宮中的早飯并不追求奢靡，稻米香粥，五色蒸糕，再伴幾道清爽酸涼的開胃小菜，尤以一道菱粉糕最適口甜軟，嘗起來是加了牛乳，配著八寶什錦雞絲拼盤，足以慰藉因緊張而如同嚼蠟的味蕾。禮部尚書府同樣可供得起劉小姐的錦衣玉食，卻難同天家比肩，三皇子妃雖沒有被為難，也不必見妯娌小姑，卻深感一舉一動都拘束，生怕有半點不足，惹來背后恥笑，更讓家族蒙羞。

        區區一頓早飯，讓剛過門的劉小姐心性大變，三皇子似乎不愛說話，也不與她同路回寢殿，吩咐丫鬟們好生伺候，再沒有多余的言語留給自己妻子。早在賜婚的風聲傳出前，劉夫人就曾隱晦地告訴女兒，夫妻之間貴在坦誠，可若是兩方身份地位差距懸殊，便不得不三緘其口，保全恩愛體面；若是遇著夫婿不愿敞開心扉，那做人妻子的，只好端正自身，盡足本分，只要不被婆家人捉住錯處，大多永遠可以明哲保身。

        尋常人家尚且如此，更何況自己嫁的是皇子？夫君尚未分封，不過在宮中依靠母妃度日，又不得父皇青眼，劉小姐深知處境并不樂觀，也只能盡量看開，不去理會宮中流言蜚語和窺探的目光。東宮已經有太子妃，那么她便安心做一個陪襯，一如百姓兒媳罷了。

        新婚次日，三皇子終于回房間歇息，進門瞧見有個女子對鏡梳妝，仿佛還嚇了一跳，隨即才想起這是自己剛過門的正妻，不免有點失了禮數。劉小姐仍是好脾氣，婉轉起身朝夫君問安，主動上前來，替他解下外衫，隨之撤回半步，保持著皇子妃應該有的儀態，詢問夫君是否勞累，茶點與沐浴熱水都已備好，聽憑殿下取用。

        三皇子這才得了機會，好好打量自己妻子，彎彎柳葉兒眉，櫻口秀鼻，皓頸烏發，尤其那雙桃花眸子明媚如天上星，微微眨著，為姿容平添幾分俏皮。劉家開設閨學，女子皆知書達理，識文斷字，不乏文采斐然者。三皇子妃不太愛爭高低，四書五經熟讀過、吟詩作賦不至于丟了場子，自己便覺得知足，更喜歡做些針線女紅，閑暇時繡繡香囊枕套，婚期將近了，還可以親手添置幾件嫁妝。

        宮中女子爭奇斗艷，從來不缺那貌美又有才情的，三皇子從小見得多了，也有急功近利的官員，試圖送女兒、送妹子進來伺候，可是后來大多做墻頭草，眼見貴妃之子不得勢，立刻轉臉去巴結別人。三皇子對此不屑一顧，之后很長一段時間，太愚蠢或太聰明的姑娘，都入不得他的眼，統統變成了居心叵測。

        實非他與人為惡——一道宮墻隔開天家與百姓，小門小戶妻妾爭風吃醋，最多就是摔打咒罵，后妃的爭斗卻時常伴隨著劍拔弩張。平心而論，蒼梧皇帝不是位十分合格的丈夫，放任自己的妃嬪相爭，兒女們也暗中較勁，他也甚少會插手管教，仿佛在等他們自己分出高下，才好省去他來做個裁奪。

        于是，似劉小姐這般，才情不淺、能與夫君說得上話，又不至于刻意賣弄的女子，正好最合三皇子的心意。眼看著妻子忙前忙后，調度下人、安排大小事務皆條理分明，他對這個女子也生出好感。

        他無比明白，在這座宮中，沒有幾個人是值得托付信任的，母妃是一個，身邊從小伺候的婢女也算一個，如今多了皇子妃，大約……大約日子久了，他們也可以見真情吧。

        連續許多個夜晚，三皇子都在妻子房中度過，身邊那個婢女伺候他年久，早就有了，驟然來了一個主母，還與主子日漸恩愛，叫她心中郁悶難解，又沒辦法在人前表露，漸漸地竟生出妒忌，終于在一個傍晚，趁著三皇子在書房，婢女悄悄跑到皇子妃房門外，算準時機，一頭撞上才踏出門的主母。

        “奴婢該死，奴婢該死！”婢女跪在地上，連連叩頭，“皇子妃贖罪，奴婢不是有心的，只是這兩日偶感風寒，經常頭暈，只怕，只怕是，不方便服侍主子了……”

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