面對安娜的邀請，達斯特只是無言地搖了搖頭。

        房間內突然沉寂的可怕。窗外傳來風吹動樹葉的聲音，簌簌作響。

        “為什么！”安娜破聲了，“是因為食物吃不慣嗎？你在康斯坦丁尼耶任職的話，也可以雇傭自己的廚子的！是因為出身不好，擔心被人歧視嗎？誰小看你，你和我說，我一定會為你出頭！總不能是因為不想當我的仆人吧？我自己有女仆的！你有了官職，我當然不可能像以前那樣使喚你的啊！你要是說更喜歡冒險，我也可以讓父親給你一個可以在外面到處跑的閑職……”

        面對安娜的一連串的猜測，達斯特又一次搖起了頭。只是，他的表情明顯比之前要來的痛苦。

        “安娜，你知道這次我來到七丘帝國后，看到了什么嗎？”

        他把視線從安娜的臉上挪開，望著天花板自言自語著：

        “我按你姐姐的命令，先行一步來七丘帝國組建情報網，收集七丘帝國各地總督、將軍、官僚的私人情報，以及各軍區的戰備物資、軍事部署、軍隊訓練水平……收集可能會有用的一切情報。”

        “于是，我看到帝國中央的物資倉庫空空如也。”

        “我看到卡帕多基亞軍區的將軍瞞報敵軍入侵的消息，看到中央的官僚配合他，謊稱天方帝國的軍隊是山賊。”

        “我看到基彼拉伊奧泰軍區的將軍在參與走私，在縱容軍隊向來往的商船收取保護費。為了一己私利，他將軍械鐵器賣給天方帝國，哪怕他已察覺戰爭近在眼前。”

        “我看到卡帕多基亞軍區的將軍貪污軍費購買葡萄酒，看到邊境要塞的守軍吃著發霉的面包，看到箭樓無箭、護城河無水。”

        “我看塞浦路斯將軍心懷異心，暗自在籌備著從帝國獨立，自成王國。”

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