陜西米脂縣.

        米脂南面的駐兵山山村不大，也就三百戶人家，但在當地還是比較有名的，據說當年白起曾經駐兵于此，因而得名。

        山村面臨無定河分支沙家河，背靠白于山，山上多產石碳陶土，有一條驛路打此地通過，就有了一個驛站，將養了幾個驛站行足

        雖然陜西大旱，但駐兵山緊鄰河灘臺地上還是有大片的水澆田，往年也有出產，不過這些大部分都是村里大戶張老財的產業，村子里的百姓大部分租種張老財的地耕作，只有零零散散的幾塊還在幾個驛卒軍戶名下，年成好的時候也能打個幾斗麥子，和著時斷時續的驛站錢糧鬧個一家不死。

        可是今年就不行了，整個冬天老天就沒下一個雪片片，天又賊冷賊冷的，開春了卻又沒一滴的雨下來，吃水都要靠到三里遠的沙家河河里去背。

        那往年都要發洪水的沙家河，今年也沒了脾氣，本來河寬三里的，過往都要依靠擺渡，今年要死不死的成了雞腸子，無精打采的緩慢流動，深度就是孩子都能趟過去。

        天氣大旱，其他山地是種不成了，就指望著這臺地上上好的水澆地能有些收成，但水面下降，河面離臺地都有了十丈高和大約30米河堤坡面陡峭又難以攀爬，繞了大段路擔水到田里，費力不說，一天只能來回個三兩趟，等背水到了地頭，一桶水下去馬上就干了，根本就起不了什么作用，只有眼巴巴的撂荒下去。

        張大戶剛開始的時候叫了些長工幫閑忙活了幾天，見到也沒干出個所以然來，反倒是搭進去幾斗糧食的飯食得不償失，也就泄了氣，打發了大家散去，就等老天爺的臉色了。

        連張大戶都這樣，那些人少地少的更是沒有，也舍不得拿出糧食雇人幫忙背水澆地，也就只能干看著沒了半點辦法。

        看樣子今年的收成是指望不上了，鐵定的又是個荒年，又要不知道多少人家背井離鄉成為流民而最終餓死溝渠了。

        張老實家是軍戶里的匠戶，地位之低下就是連尋常佃戶都不如，但承繼太祖當時對他祖輩的恩賞，家里有二十幾畝薄田，別家軍田早就被豪強和軍官欺凌豪奪的沒了一寸，張老實人如其名，但老實人還就認個死理，遵從父輩的遺言——餓死不賣地的家訓，到現在名下的土地沒擴大也沒有縮小，將將的還能保證一家活命。

        張老實平時抽丁攤派，給縣上貴人老爺千戶侍弄田產，干些雜役，剩下些功夫，披星戴月的打理下自家田地，再給鄉鄰打造些家具等物補貼下家用，勉強的養著四個娃和老伴不死。

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