當(dāng)他還只是一個異鄉(xiāng)人時，保羅跟契妮說起厄拉科斯的風(fēng)，說它像黃金的面紗，像他母親禮裙上的裝飾。那樣酷熱的、鋒利的風(fēng)，在他裸露于蒸餾服以外的皮膚上留下另一個陌生星球的印記。他的手指觸碰沙粒中若隱若現(xiàn)的香料，干燥的頭發(fā)上粘著泛光的顆粒，他站在沙漠的某個角落，被難以言明的力場圍困。

        契妮將所剩無幾的水分給他一點，問道：“你不要把這句話告訴斯蒂爾格，他會認(rèn)為你仍保有帝國貴族的高傲，一種不被弗雷曼人所接納的高傲。”

        保羅盯著水看了一會兒，緩緩說道：“這不是貶低，你沒有見過我母親的禮裙，有幾件曾是已故皇后贈予她的禮物，她總是在出席重要場合的時候穿，平時就鎖進她的衣柜里。”

        他停頓了幾秒，契妮點點頭：“我理解，盡管我從出生起就只穿過蒸餾服和粗布做的長袍。”

        那時的皇帝還有些靦腆，他對弗雷曼女孩微笑：“希望這不是對我后半生的預(yù)言……你知道，穿禮服的流程很繁瑣，需要有至少兩名仆人幫我母親穿上，她親口說的。后來，帝國局勢發(fā)生了變化，一些顯而易見的變化，我父母不再頻繁出入皇宮和其他貴族的府邸，禮服也就沒有被取出來過。”

        他抬眼，契妮發(fā)覺他的瞳色正處于暗綠向淺藍轉(zhuǎn)變的交界，閃著淺薄的青色。契妮靜靜地等他喝掉可能只有幾滴的水，接著講下去。

        “我開始跟著鄧肯學(xué)習(xí)劍術(shù)后，便很少因為各種小事敲開我父母的房門。只有離開卡拉丹，臨行厄拉科斯的前夜，我經(jīng)過他們的臥室，房門虛掩著，里面空無一人。”保羅忽然吸了口氣，仿佛怕沉重的、還未徹底淡去的懷念如注流出，“我看到她以前穿的裙子，被整齊地疊放在床上。非常漂亮的金色，像卡拉丹的秋光。我以為她會把它們?nèi)繋ё撸钱吘故腔屎笏偷模珜嶋H上她只帶走一件，在我們抵達厄拉科斯的那天，她打扮得像去參加一年一度的宮廷舞會。”

        “剩下的裙子呢？”

        “可能重新放進衣柜里，也可能丟棄了，總之它們肯定沒有隨飛船抵達這個陌生星系。”

        契妮若有所思地揉著下巴，她又將一包尚且溫?zé)岬南懔巷垐F遞給保羅：“那你的意思是？”

        保羅皺了皺眉，那時他也還不習(xí)慣肉桂味的米飯：“我想說，于我母親而言，那一件件禮裙是她有別于其他貴婦的標(biāo)志，但未嘗不是警告和威懾。”

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