埃瑟絲過了一段連她自己都不敢想像的寧靜日子。

        雖然蓋文說要隔離十天，但實際上埃瑟絲有權力到院子里透透氣，她每天早晨會收到蓋文用推車送來的一些飲用水和幾顆水果，靠著這些東西填飽肚子，埃瑟絲覺得生活便得異常安穩，她不必煩惱該何去何從，也不用擔心佛莉妲隨時被槍殺。

        經過幾天觀察，埃瑟絲發現附近形成一種聚落，也許大多數房舍是空屋，但除了蓋文和翠西，她知道有不少人徘徊在四周，尤其每隔幾天會傳來一陣鈴聲，那是傳統手搖鈴發出的清脆聲響，這讓埃瑟絲想起老電影中的學校，用來示意上課和放學的鐘聲。

        ＂你聽，佛莉妲，外面好像有些孩子的笑聲，＂埃瑟絲坐在沙發縫補破舊K子，她抬臉朝窗外看，高聳籬笆阻隔大半視線，＂我想這里住了不少人，一定是的，他們平時可能躲在高聳的農舍二樓，也可能是地窖。＂

        佛莉妲靜靜地坐在沙發邊，即使不吃不喝，她也不會變得憔悴或消瘦，彷佛時間凍結般沒有絲毫影響。

        窗外的SaO動聲逐漸靜止，四周又恢復鄉野間特有的恬靜。

        埃瑟絲將縫補完的K子搭在椅背，起身將厚重窗簾全都拉上，室內頓時陷入一片漆黑。她垂著腦袋坐回原位，順手拿起一顆蘋果送進嘴里，麻木地咀嚼吞咽，直到一顆蘋果乾凈地啃完，才抬眼掃過四周。

        孤獨，她在心里想著。

        一種強烈孤寂感在心里不斷膨脹，即使有佛莉妲也無法消除這種心情。

        每當鈴聲響完不久天sE就會逐漸黯淡，在太yAn下山前埃瑟絲會把窗簾緊實的掩上，她害怕看見伸手不見五指的窗外，在外頭有許多危險，也許是喪屍或者人類，她已經無法分辨哪種才是無害的存在。

        相較蓋文的緊戒，翠西顯得平易近人，在觀察期第十天結束後，翠西親自替埃瑟絲解開鎖鏈。她站在院子里朝埃瑟絲微笑，一雙褐sE眼眸非常溫暖且柔軟，”我等不及要向你介紹這里的一切，你會喜歡的！”她雀躍地說著。

        正如埃瑟絲所猜，附近已經形成自然聚落，以舊教堂為中心點半徑二十尺內都有幸存者活動，他們以手搖鈴為召集聲，每隔幾天會聚攏分享采集的食物并互相關懷。

        ＂這位是卡羅多牧師和曼妮修nV，＂翠西親切地向埃瑟絲介紹每一位成員，＂還有姆洛媽媽，她是負責照顧孩子們的褓姆，另外這位是凱恩以及貝菈，＂她朝頭發花白的老婆婆打了聲招呼，＂貝菈是名護士，我們都很尊敬她。＂

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