曹金氏在兩個(gè)老婦人的精心照顧下安心休養(yǎng),一日三餐葷素搭配,還有額外的零食糕點(diǎn),當(dāng)能起床下地后就不在再整日窩在床上,而是清早就跟著兩個(gè)老婦人去逛菜市,從頭學(xué)習(xí)怎樣做一個(gè)操持家務(wù)的主婦。
她不缺錢,她看過(guò)了縫在中醫(yī)內(nèi)襯的銀票,都是一百兩的票子,攏在一起有上萬(wàn)兩,這么厚的銀票無(wú)法只縫一個(gè)包,是分散縫在前襟和后背各處的,因?yàn)榉值闷骄?,整件中衣就顯得特別的厚,但她現(xiàn)在瘦,再有外衫一罩,又什么都看不出來(lái)。
曹金氏當(dāng)時(shí)就找針線把銀票又原樣縫回去了,突然手握重金把她給嚇著了,等到冷靜下來(lái)后就開始思索自己應(yīng)該去哪里定居。
回娘家是回不成了,自從前公婆家不承認(rèn)她懷了遺腹子而是誣陷她偷漢子懷孕后,娘家人就跟她斷絕了來(lái)往,還公開放出話來(lái),說(shuō)她只要敢回娘家就打死她。
沒了身份文牒,辦不下路引,曹金氏發(fā)現(xiàn)自己若想離開本地的唯一辦法好像只有偽裝成流民。
這些天清早逛菜市的時(shí)候,她見過(guò)那些已經(jīng)成了乞丐的流民,他們都是在逃難途中丟失了身份文牒的可憐人,無(wú)處落戶,膽小的成了受人控制的乞丐,膽大的就落草為寇,逛菜市時(shí)經(jīng)常能聽見百姓抱怨哪里哪里又發(fā)生了流民搶劫過(guò)往客商的案子,衙門沒有絲毫作為。
在這些層出不窮的壞消息中,偶爾會(huì)有那么一條消息顯得與眾不同,就是在四平縣很出名的賈記船行,但他們是走水路的,不在陸上行走,可百姓就是愿意談起他們,原因無(wú)他,就是因?yàn)橘Z記實(shí)力強(qiáng)大,本縣水匪水霸都無(wú)法從他們身上啃一口,來(lái)去自由,飽受流民傷害受到損失的客商難免就會(huì)希望賈記船行也做一做陸上的生意。
曹金氏聽多了賈記的事跡,出于好奇就多打聽了一些消息,發(fā)現(xiàn)賈記船行客貨生意都做,她就有些心動(dòng)了,搭賈記的船去別的縣,找個(gè)安全地方暫時(shí)落腳,先好好養(yǎng)胎把孩子生下來(lái)。
曹氏一族作為本地鄉(xiāng)紳和大糧商,消息來(lái)往通暢,家里有地位的女眷們雖然足不出戶,但其實(shí)并不閉塞,外界有什么新消息傳到她們的耳朵里最多算滯后而不會(huì)完全不知,所以曹金氏去年就知道隔壁東臨縣有一支柏家軍的隊(duì)伍,坐鎮(zhèn)的是柏大將軍的長(zhǎng)子六品千總柏擎。
柏家軍去年南下來(lái)到河陽(yáng)州東安府時(shí)家里談?wù)摰木捅容^多,曹金氏自認(rèn)對(duì)這個(gè)軍隊(duì)還是有些淺薄了解的,先不說(shuō)為什么好好的北方邊軍要調(diào)到南方來(lái)接替原來(lái)的東海邊軍,光是百家軍有名的戰(zhàn)功和軍紀(jì)就讓曹金氏對(duì)他們心生好感。
她想去東臨縣,如果能在柏家軍的地盤范圍內(nèi)找個(gè)地方暫時(shí)落腳就好了,她沒有身份文牒和官憑路引,無(wú)法以正經(jīng)平民的身份在縣里定居,不過(guò)話說(shuō)回來(lái),就算能定居,自己一個(gè)單身孕婦也著實(shí)不安全,只能說(shuō)是在權(quán)衡利弊之后,東臨縣比四平縣要安全一些。
經(jīng)過(guò)幾天的反復(fù)考慮,曹金氏下了決心,搭賈記船行的船去東臨縣。
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