春風揚柳，布谷啼叫，提醒人們要應著農時開始播種。根據祖制，每年這個時候皇帝要親自扶犁以示勸課農桑。左戰自然不會拒絕這種好事，四五歲起他就跟著父母下地撿麥穗、割草，深知粒粒皆辛苦。眾人見他有板有眼的扶犁驅牛竟是行家里手，紛紛長吁短嘆，叫苦不迭。

        遠處草青葉綠，河邊傳來牧童的笛聲悠揚婉轉，左戰聽來恰似春的生機。那些大臣可沒有他這么好的性質，莫說年齡偏大的老臣，就是正值壯年的官吏也多是四體不勤，此時早已上氣不接下氣，渾身酸疼。

        左戰看著這群手無縛雞之力的書生，暗想這種人如何能做好父母官。這些農活你可以不去做，但起碼得懂吧！基于這點他故意在皇莊停留了五天，一是想讓這群五谷不分的書呆子體會一下老百姓的艱難，二是借機考察那些優秀的干吏委以重任。白天他與眾人一邊勞作一邊聽老農講授莊稼地里的知識，夜里則研究在全國的一千四百多個縣設置責任田。從心理學上講這叫從眾效應，朝廷重臣都快累成狗了，底下的刀筆小吏還敢清閑？

        等折騰的差不多了，此時軍機處早已擬好了奏折，第一時間呈送到他的手中。原來據山東巡撫趙彥的密報，聞香教的王好賢、徐鴻儒暗中聯絡，煽動教眾造反。其中山東的徐鴻儒勢力最大，盤踞在水泊梁山一帶建立偽政權，攻取京杭運河的渡口夏鎮，切斷了朝廷南北漕運的通道。

        按照兵部的意思，建議啟用原陜西三邊總兵楊肇基為山東總兵，自慕鄉勇鎮壓這次起義，說白了這種小規模的叛亂司空見慣，并未引起朝廷的重視。左戰一開始也沒放在心上，認為林子大了什么鳥都有，但是新科進士蔣德璟的那篇《得道者多助》讓他改變了想法，其中“國于天地，必有與立，未有去所助能立者”這句發人深省。

        見皇帝食不甘味，一副心事重重的樣子，張嫣甚是心疼，不無埋怨的問道：

        “圣上以中興盛世為己任，凡事親力親為，征遼東、訪災區、躬農事，樣樣都是明君的風范，如今為何憂心忡忡？”

        左戰心想后宮不得干政是鐵律，但張嫣出自農家肯定另有一番見解，不妨通過她得到一些啟發，于是笑著問道：

        “愛妃過譽，朕還擔不起明君二字。你入宮之前，在民間可曾聽說一些關于朝廷的傳聞？”

        那張嫣本是心地仁慈之人，更將左戰視為生命來珍愛。眼見他憂思神傷，一時激憤的說道：

        “圣上英明睿智，所見所聞定是比臣妾要多得多。不過臣妾尚在老家時，常見地方官吏橫征暴斂，根本不顧百姓死活，一遇天災便赤地千里，百姓為了生存不得不變賣土地，大戶人家便趁機與官府勾結壓價盤剝。等百姓無地可賣時只能流離失所，在生死面前活下去是最實在的，誰給飯吃他們就會跟著誰，連易子相食都做的出來，還有什么不敢的。

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