檀至文不承認：“五妹沒說你什么，就是告訴家里，后門開著，無人看守，怕進賊。太太信我，把管理門戶的事交給我，我自是要親自過來看看是怎么回事。”

        “那是我錯怪五妹和三哥了。”檀如慧低著頭行個禮：“我先回去了。”

        檀至文攔住她的去路：“這門為何開著？你為何孤身一人在此？”

        檀如慧抬眼看著他，理直氣壯地道：“家中姐妹無人理我，貼身丫鬟是太太的人，向來不把我放在眼里，我可不是得獨自玩耍？門為什么開著，三哥該去詢問領這差事的人。”

        檀至文緊抿著唇，看檀如慧離開，再在周圍轉了一圈，仔細查看，卻只看到幾雙女子的小巧腳印，并未看到不正常的事物。想了想，又拉開后門往外張望，還是一無所獲。

        檀至文當即把管事叫來：“把這門鎖換了，上兩把大鎖，鑰匙都交給我。”

        管事應下，趁著天還沒黑，忙著去尋鎖匠，檀至文再把看后門的婆子叫來細細詢問，一絲破綻都沒有，仿佛真是婆子開門出去買菜，忘了鎖門。

        “你且下去領罰。”檀至文默默想了片刻，猛地抬頭看向墻頂，遂叫人抬來梯子爬上去細細查看，但見墻頭上兩塊瓦片松動，一塊瓦片被人踩壞了一只角。于是恍若一盆冷水兜頭淋了下來，呆怔半晌才沿著梯子折回去。

        料理嫁妝的事暫且告一段落，檀如玉張羅著招呼大家吃晚飯，行動之間已經(jīng)很有主事人的風范了。

        梅姨娘不由稱贊周氏：“太太這個法子好，讓家里的少爺小姐們各司其職，將來啊，個頂個的能干！”

        周氏一笑：“我這也是沒法子，咱們在秋城也算不錯了，進了京之后真是毫不起眼，想讓家族興旺，就不能害怕苦著孩子們。眾人拾柴火焰高，只要每個孩子都能更進一步，加起來就是咱家進了一大步！”

        檀如錦笑道：“母親直到現(xiàn)在也還沒談及兒子的親事，是想更進一大步嗎？”

        周氏瞥他一眼，道：“看你能不能中進士了。”又點著檀至清、檀至文道：“還有你們，要過什么樣的日子，全在自個兒。你們這些當兄長的體面能干，家中姐妹在婆家也就多一分體面。”

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