小黑眨著眼睛，五歲的小孩個頭還很矮，說話聲音也奶聲奶氣的，但是他的神態卻很認真，語氣也很篤定：“城外的破廟住了好多吃不飽飯的人，我和大勇把面粉拿出去分給那些人了。”

        喬玉香嗓門更高了，因為驚訝她的事情太多了：“你和大勇兩個人怎么敢出城，外頭那么亂，對嘍，那面粉足夠三十斤，你倆咋拿動走那么遠的？哎呀，你倆真不叫人省心。”

        不過，還有更糟的事情，就是城外有了災民，吉祥問：“你知道那些人從哪里來的不？”

        小黑點點頭：“我知道，從北邊來的。”

        夜里，吉祥召集手下的掌柜和管事開集議。細細了解一番才知道，北方遭遇了年饉，許多災民向他們這邊涌來，城外聚集了不少。

        “開粥棚吧，給災民們施粥，略盡一份薄力。”吉祥道。

        有了吉祥飯館做榜樣，鎮上其他的商家也加入進來，一起出糧出力在城外設粥棚向災民施粥。賬房先生每隔七日便將施粥的賬冊交給吉祥看，每日用掉的柴、米、油、面金額挺大，不過，這幾年家里的生意越來越興隆，分店開滿了附近的縣郡城州，提起“吉祥”這個字號，遠近的百姓都有耳聞，名聲大了生意就紅火，盈利頗豐，因此向災民們施粥不算吃力。

        “金秀嬸，干啥去呀？又到鎮上去呢？”

        這日清晨，天朗氣清，藍藍的天空上白云如羊毛一般柔軟，王金秀起了個大早，洗漱完畢伺候好家里的莊稼和牲畜，就提上一個小包袱準備往鎮上去。剛出遠門，就遇見了一個同村的婦女，大叫都叫她翠香，嫁過來還沒幾年。翠香站在路邊，嘴里‘咕咕咕’的喚著幾只母雞去邊上荒地里吃蟲子，見王金秀挎著個包袱出門，急忙在臉上堆滿笑容，邊走邊說話。

        王金秀今天心情不錯，包袱里面是幾雙鞋和鞋墊，給周老三和吉祥還有她寶貝孫子做的，眼瞅著天氣就要變熱了，加絨的厚鞋也該換上清爽的單鞋哩。按說家里條件好了，外面鋪子里買雙鞋也花不了幾個錢，再者，桂嬸也能幫忙做，可是王金秀就愛親自給他們做，她心里高興。

        “對，去看看小黑，有日子沒見了，想得慌。”王金秀道。

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