漢弗萊的辦公室并不大，位於首相府一處僻靜的角落。房間的陳設(shè)簡(jiǎn)樸而實(shí)用，米sE墻面因?yàn)闅q月的洗禮而顯得黯淡，僅僅在墻角掛著一副褪sE的王室族譜畫(huà)像，畫(huà)像中的先王們神情肅穆，彷佛在無(wú)聲地注視著這個(gè)時(shí)代的變遷。
書(shū)桌是一張厚重的紅木桌，桌面被經(jīng)年累月的文件磨礪得光滑，留下歲月刻劃的痕跡。靠墻的書(shū)架上塞滿(mǎn)了卷宗和書(shū)籍，書(shū)脊泛h，空氣中總是彌漫著淡淡的紙張和墨水氣味，那是時(shí)間沉淀的味道。角落里，一張茶幾和兩張老舊的扶手椅安靜地佇立著，椅面皮革因?yàn)殚L(zhǎng)久使用而gUi裂，卻被漢弗擦拭得乾凈。yAn光透過(guò)辦公室的狹長(zhǎng)窗戶(hù)，斜斜地灑落進(jìn)來(lái)，在地面上投下斑駁的光影。光線落在書(shū)桌一角，也讓空氣中細(xì)小的塵埃無(wú)所遁形，在光柱中微微舞動(dòng)。
漢弗萊戴著一副銀絲邊的眼鏡，鏡片後面的眼睛因?yàn)殚L(zhǎng)年的閱歷而顯得睿智而沉靜。他的臉上布滿(mǎn)了皺紋，像是歲月刻下的年輪，稀疏的銀發(fā)整齊地梳在腦後，露出光禿的前額，更顯得他的蒼老。他穿著剪裁得T的黑sE仆人制服，可以看得出經(jīng)過(guò)長(zhǎng)年穿著，顯得有些陳舊，卻沒(méi)有絲毫破損或不整潔之處。領(lǐng)口和袖口都維持著應(yīng)有的筆直和y挺，鈕扣擦拭得乾凈而低調(diào)地發(fā)著光。
他一絲不茍地審視著每一張燙金邊的邀請(qǐng)函。他用方格丈量著確保每個(gè)字都落在合適的位子上。他的動(dòng)作很慢，像是老舊的機(jī)械，每一個(gè)環(huán)節(jié)都運(yùn)轉(zhuǎn)得有些滯澀。彷佛歲月已經(jīng)在他的關(guān)節(jié)里注入了鉛，讓他的舉手投足都帶著一種沉緩的韻律。
但若是長(zhǎng)年與漢弗萊相處的同事可能會(huì)注意到——此刻的漢弗萊竟有些心不在焉。因?yàn)樵缧r(shí)候，訓(xùn)犬師帶著犬王子來(lái)到首相府的畫(huà)面，依舊在他腦中揮之不去。即使他努力維持著仆人的本分，臉上不露聲sE，但當(dāng)他真正親眼看見(jiàn)那個(gè)曾經(jīng)尊貴的王子，如今變成那副半人半犬的怪物模樣時(shí)，內(nèi)心仍舊掀起了波瀾，如同深潭被投下巨石，驚駭與悲憫交織，久久無(wú)法平息。
他閉上眼睛，腦海中浮現(xiàn)出犬王子那扭曲的身軀，以及布滿(mǎn)犬毛的皮膚。那怪物般的景象固然令人毛骨悚然，但真正縈繞在漢弗萊心頭的，卻是犬王子的眼神。那并非野獸的眼神，至少不是他所熟悉的那種。
漢弗萊對(duì)於野獸并不陌生。在他漫長(zhǎng)的人生歲月中，曾有過(guò)數(shù)次與最兇猛的野獸近距離四目相交的經(jīng)驗(yàn)。年輕時(shí)，他曾深入密林，追蹤過(guò)狡猾的狐貍，也曾屏息潛伏，等待力大如熊的野豬落入陷阱。甚至有一次，他獨(dú)自一人在雪山中迷路，與一頭饑餓的雪狼在狹窄的山道上狹路相逢，那頭雪狼綠幽幽的眼睛，在寒冷的月光下閃爍著嗜血的光芒，至今仍讓他記憶猶新。他知道野獸的眼神是什麼樣子的。
他也曾在人類(lèi)身上看過(guò)有如猛獸般的眼神。例如，那位以暴躁聞名於世的蘭森堡公爵。漢弗萊記得，當(dāng)公爵第一次蒞臨首相府時(shí)，他魁梧的身軀有如一頭棕熊，而最令人難忘的，莫過(guò)於公爵的眼神，當(dāng)公爵以銳利的目光掃過(guò)漢弗萊時(shí)，僅僅是對(duì)視一瞬間，便喚起漢弗萊年輕時(shí)的經(jīng)驗(yàn)，彷佛被一頭饑餓的猛獸盯上。
然而，犬王子今早所展現(xiàn)出的眼神，卻與野獸，與蘭森堡公爵，都截然不同。那雙眼睛里，沒(méi)有野獸的本能，也沒(méi)有人類(lèi)的慾望，更沒(méi)有半分的兇狠與野X。那是一種徹底的空洞，如同深井一般，望不見(jiàn)底，也感受不到任何的情緒波動(dòng)。那眼神更接近於他曾在貴族的珍奇園里見(jiàn)過(guò)的，那些被長(zhǎng)期圈養(yǎng)的珍禽異獸。牠們被剝奪了自由，被囚禁在高墻之內(nèi)，日復(fù)一日地重復(fù)著相同的生活，眼神也隨之變得黯淡無(wú)光，只剩下麻木與順從。
漢弗萊很清楚，在首相府邸內(nèi)，年輕的仆役們正交頭接耳，低聲議論著犬王子的事情。那種壓低嗓音，又故作神秘的竊竊私語(yǔ)，如同夏日午後惱人的蚊蚋，雖細(xì)微卻無(wú)處不在。他已能預(yù)見(jiàn)，這些流言蜚語(yǔ)，將如無(wú)形的幽靈，穿梭於府邸的墻垣之間，繼而蔓延至首都的大街小巷。謠言這東西，總能在口耳相傳的過(guò)程中，被添油加醋，扭曲變形，變得b現(xiàn)實(shí)更加光怪陸離，駭人聽(tīng)聞。
就連那位正與父親置氣，埋首於軍營(yíng)案牘，終日鉆研城防事務(wù)的馬丁少爺，恐怕也難以置身事外，充耳不聞這些甚囂塵上的傳言。漢弗萊深諳此道，犬王子的游行示眾，其意義絕非僅僅展示那半人半犬的異形，更是新政權(quán)核心人物們的公開(kāi)亮相。這是一場(chǎng)JiNg心安排的政治戲碼，意在為那些關(guān)於犬王子的恐怖謠言，畫(huà)上一個(gè)看似合理的句點(diǎn)，同時(shí)，更重要的是，藉此機(jī)會(huì)向世人昭告新政府的權(quán)威與力量。
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