宣布路易和安娜解除婚約的時機被刻意挑選過，才公布消息，路易就成為了黎明騎士團的團長，又過一天，王室宣布阿特希德的年輕皇帝即將來訪，同時王都開始為帝國的來訪做準備。一些主要的街道為接待皇帝而布置了起來，雖然路易和安娜的新聞影響很大，但重要的新聞紛涌而至，但讓眾人無法專注于討論王室的桃sE新聞。

        安娜是最早知道西澤爾要來的，在原作里，西澤爾要派兵去攻打盤踞在鐵獄山的灰矮人，他來到霍斯廷，除了商議軍隊的通行權，還會與羅莎琳重逢，但王國一直非常警惕帝國的擴張野心，拒絕了他的要求。

        這個展開還和安娜家人的命運相關，因為西澤爾的軍隊要通過的地區(qū)，就在她名下的冬青領，原作中西澤爾不得不繞行更偏西的危險沼澤，將士折進去不少，雖然最后軍事行動是成功的。但因為這次不成功的交涉，萊茵堡的軍隊后來在離帝不遠的地方遇到獸人伏擊，帝國袖手旁觀，以至于馬庫斯橫Si于荒原之中。

        安娜現在要歸還圣遺物，并兌現她最初的諾言，她必須要想辦法讓王國同意帝國的軍隊通過，所以安娜提前承受了些損失，她收到西澤爾來信的那天，也接到冬青領事務總管的來信，附近的寶石礦總是受到灰矮人的滋擾，要求增加守衛(wèi)。安娜回信說烏合之眾不足為懼，還把大量的守衛(wèi)調去修繕她的城堡，以便將來和王太子殿下“度蜜月用”，這么一來灰矮人趁勢出動，從礦脈里掠奪了大量寶石，安娜也遭到坊間嘲笑，說這個公爵千金不會經營，顧此失彼。

        冬青領財務上損失慘重，來年封地上交王國的稅收就會成問題，至少這樣帝國來談判的時候，nV王和王國的幕僚能夠很直觀地意識到除掉這些灰矮人對王國也有好處。

        皇帝還沒到，王都已經逐漸感受到了帝國的影響力，漸漸安娜在校園里也開始聽到西澤爾的大名，西澤爾在半年前來拜訪過霍斯廷一次，曾經有幸參加過那場g0ng廷舞會的學生，興奮地談論著當初皇太子的風采。他這次以皇帝的身份前來，接待b之前要隆重很多。據說，皇帝的車駕已經到了王都的二百多里之外，最遲后天，皇帝就會到達王都。

        這天晚上馬庫斯帶安娜去了米爾海姆近郊的水上化妝舞會，由于是民間的活動，不像g0ng廷舞會那么正式，但人數眾多，非常熱鬧，這是初冬的一個重要節(jié)日，施了魔法的火焰在河流上躍動，帶來溫暖與照明，現場氣息熱烈，一掃冬夜的寒氣。

        安娜和哥哥跳了幾支舞，米爾海姆的市長想要向萊茵公爵展示一些新的市政工程，熱情地把馬庫斯請走了，安娜帶著華麗的面具，誰也不認識她，反而b貴族的舞會輕松了很多，她沿著城內蜿蜒的河流散步，房屋之間掛著會發(fā)亮的魔法火燭，四周是跳舞的人群和歡快的樂隊，月亮倒映在水面上，偶爾劃過小船，船夫唱著歌，船尾坐著縱聲大笑的人群。

        不遠處站著一個年輕人，他認真地整理了一下儀表，走到河邊，邀請安娜和他跳舞，他穿得很講究，但氣質并不太像貴族，也許是王都的市紳，他語氣非常有禮貌，安娜同意了。

        “您今天真是美極了，能和您共舞真是我今晚最榮幸的事。”

        “你認得我？”

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