數(shù)月后，水勢(shì)慢慢退去，但在宋遼之間卻永久地形成了一座寬七里，長(zhǎng)三十余里的狹長(zhǎng)型湖蕩，宋軍便將這座湖蕩稱為龍尾蕩。

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        遼軍主帥蕭韓奴率領(lǐng)五萬(wàn)東路軍，從霸州渡過(guò)白溝，一路南下，直撲河間府，他幾乎沒(méi)有遇到任何阻擋，直接殺到河間縣城下。

        和西面的保州一樣，河間府也是堅(jiān)壁清野，所有的房屋都被摧毀，樹(shù)木被砍伐一空，二百多里看不見(jiàn)一處人煙。

        這次宋軍堅(jiān)壁清野，是以黃河和滹沱河一線為界，雖然南面的樹(shù)木不一定全部砍光，但人卻毫無(wú)例外地全部南遷，有滹沱河和黃河防御，加上宋軍強(qiáng)大的水軍，相信遼軍難以越過(guò)這條防御線。

        滹沱河發(fā)源于太行山，從西向東流經(jīng)真定府、定州、祁州、深州，在深州的饒陽(yáng)轉(zhuǎn)道向北，向北穿過(guò)河間府、莫州、雄州、霸州，最后流入拒馬河，呈一條巨大的弧形，這便使遼軍的西路軍無(wú)法渡過(guò)滹沱河到河間府。

        滹沱河河面寬闊，可以航行五千石的巨船，為了讓滹沱河成為阻擋遼軍南下的天然防御線，同時(shí)也成為運(yùn)輸?shù)闹髁€，去年冬天，范寧便讓朝廷動(dòng)員了五十萬(wàn)民夫，利用一條廢棄的小劉河，挖掘了一條長(zhǎng)達(dá)五十里的人工河渠，這條人工河渠足足挖了三個(gè)半月，十天前才完工，戰(zhàn)略意義極為重大。

        之所以戰(zhàn)略意義重大，是因?yàn)檫@條人工河渠將黃河和滹沱河連接起來(lái)，既可以使宋軍北上的黃河船隊(duì)通過(guò)它進(jìn)入滹沱河，同時(shí)也阻擋了遼軍騎兵南下。

        唯一擔(dān)心的就是冬天，冬天河水結(jié)冰，滹沱河和黃河就失去了防御作用，不過(guò)從滹沱河到白溝相距三百里，騎兵沿途需要補(bǔ)給，所以歷史上，無(wú)論契丹人還是女真人南下，都需要一座大城作為后勤重地。

        這就是遼軍為什么要先攻下保塞城的緣故，有了保塞城作為后勤補(bǔ)給，然后無(wú)論是攻打河間城還是繼續(xù)南下，都會(huì)從容得多。

        當(dāng)然，耶律洪基定下的戰(zhàn)略是奪取河間府，將河間府作為遼軍南下的后勤重地。

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