鹽州位于西夏南部防御線的中部，是最外圍的一座城池，背靠柳泊嶺，后面是莽莽大山，城池周長約三十里，曾在去年翻新，十分高大寬闊，苦水河穿城而過，形成了南北兩座水門。

        鹽州城內百姓約十余萬，基本上都是黨項人，原本只有守軍一萬人，現在卻擠入六萬大軍，使城內變得有些混亂不堪。

        統軍大將名叫李朝侖，也是皇族，他原計劃并不想守鹽州城，而是打算先退到西平府，再從西平府渡過黃河去興慶府。

        不過大軍在過鐵門關是被宋軍阻擊，傷亡了數千人，攻不下鐵門關，只得又撤回來，而三十萬大軍已追到，他們只得退守鹽州城。

        鹽州城外，宋軍修建起板墻式大營，三座大營分布在東南西三個方向，而北面是柳泊嶺，嶺上也有宋軍駐守，幾乎將鹽州團團包圍。

        李朝侖站在城頭，眺望著遠方的京城方向，他只略有耳聞宋軍已經控制了黃河，但究竟控制到什么程度，他不知道，他現在只希望接到太后的旨意，讓自己北歸，他便率軍突圍，他寧可戰死在沙場上，也不想被困死在城內。

        這時，他忽然看見幾只鷹從北方飛來，一看便是訓練過的信鷹，北方的消息來了，他心中大喜，連忙向鷹塔走去。

        幾只鷹落在鷹塔上，鷹奴已經取下腿上的信件，交給士兵，士兵剛跑下鷹塔，便遇到了李朝侖，連忙行禮道：“將軍，是興慶府的信。”

        “我知道，把信給我！”

        李朝侖接過信筒，里面抽出一只紙卷，是梁太后親筆手書，用漢文寫成，李朝侖看完信件，臉上頓時難看起來，居然是讓他死守鹽州城，他心中惱恨不已，重重哼了一聲，極為不滿地轉身下城去了。

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