房間很小，寬不到一米，長一米八左右，房間兩邊的墻皮已大片剝落，露出里面的青磚，雖然幾天前打掃過，但還是隱隱有一股霉味。

        正前方約齊大腿的位置放著一塊木板，大小像一扇小門，搭在兩塊突出的磚塊上。

        這塊木板可以躺在上面睡覺，也可以當凳子坐在上面。

        在門板上還放在一塊更小的木板，范寧略一思索便明白了，這塊小木板應該是桌子，他將小木板拾起，搭在面前的兩塊磚頭上，坐下后正好齊胸，這塊木板有著厚厚一層油光，隨處可見墨汁留下的污漬。

        想到墨汁，范寧一抬頭，只見頭頂上掛著一只很陳舊的籃子，他從鉤子上取下了籃子。

        籃子里東西不少，有硯臺、一支新筆、半塊殘墨，大半支蠟燭，一塊火石，兩張糊名用紙條，一瓶漿糊，還有一只盛清水的竹筒。

        這時，一名士兵拎著水桶走來，冷冷道：“把竹筒放在桌上！”

        范寧連忙將竹筒放在桌上，士兵舀了一瓢清水，注滿了竹筒，隨即又道：“可以把蠟燭點起來。”

        范寧點亮了蠟燭，房間里頓時變得明亮起來，他心中也有了一絲暖意。

        時間一點點過去了，天色已麻麻亮，這時，所有的考生都已入場，士兵將考試院大門轟然關閉。

        每條巷子由兩名士兵和一名監考官負責，在巷子盡頭第一號是廁所，里面放著一只糞桶。

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