社會僅僅以一種精神概念而存在,真實世界中只有個體存在。——奧斯卡·王爾德

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自從卡特伯爵在法庭上摘下面具之后,有關他可怖相貌的傳言就不脛而走,成為不少人津津樂道的談資：一個長著蜥蜴臉的伯爵顯然比一個年少英俊的伯爵更加稀少，也更加讓人浮想聯翩。卡特家族的勢力越大，貴族之間談起這件事越有一種不需言傳的舒暢,議員們甚至會說他臉上的印記是上帝對貪婪無度的卡特們的烙痕。

        然而,沒有一個人會把這場地下的狂歡放到明面上，除了亨利親王，未來的法蘭西皇帝陛下。

        王爾德的上下后槽牙輕輕撞擊了一下，把他從驚怒中拉了回來。在沙龍之前,卡特夫人曾經親自和他分析過菲利普和亨利,也提到過后者桀驁的性情,但他仍然沒有想到亨利親王會是這樣的人物。這個人讓他想到了當年的昆斯伯里侯爵——他極盡侮辱之所能事，不是為了道格拉斯，只是為了讓自己快活,那顆精神分裂的大腦如同冒著氣泡的沼澤。

        而最可怕的是,他們總能夠命中靶心。

        即使手術之后,他也從來不愿從鏡中直視自己。仿佛只要不看鏡子，他就依然還是那個昭秀自喜,拈著百合花走過集市的‘王爾德’。每當想起自己的真容，他心里就一陣火燒般的痛苦，幾乎不想再站在人前。然而此時此刻,他如果不妥當地回應,卡特伯爵馬上就會成為無能懦弱的代名詞。

        他向前走了一步抬起下頜直視亨利親王,“太好了，親王殿下，看來我即將擁有一位最真誠的友人。普通朋友們只會在背后竊竊私語，真正的朋友才能當面捅刀子——令人遺憾的是，像您這樣的朋友總是短缺。請您恰到好處地保持這種真誠，因為不夠真誠固然是危險的，太過真誠卻往往是致命的。”

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        ‘致命’這個詞一出口，面帶自得的亨利親王已經沉下臉來，他放開希瑟夫人向前跨了一步，身上的勛章和配飾發出一聲輕響。王爾德穩穩地站著，視線與他相對，朗聲說道：“看來親王殿下對于‘傳說中’的沙龍已經迫不及待了，我們進去吧，希望您能度過愉快的一天。”

        “您的熱情令我印象深刻。”亨利從胸腔中說道：“的確，我已經迫不及待了。”

        王爾德微微一笑，側身說道：“請。”

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