夜幕徹底地壓了下來,鎖門的校工如期而至。曼奇尼和魅影沿著彎折的小路往門口走去，一邊問：“多久了,你的情況？”

        魅影的心思還在上臺開嗓時,那種透不過氣的感覺上：“挺久了。”

        “我記得你也是音樂學院出來的吧？聲樂課是怎么過的？”曼奇尼已經放下了在學生面前的精神勁，語調懶洋洋的。

        “牛津不要求當眾表演,在導師面前唱一下就行。”魅影選課時特意避開了所有需要舞臺演出的項目，側重編曲和樂器。

        “也就是說你還是能唱的，但是臨場緊張特嚴重。威爾第先生說這事的時候我就奇怪,原來是這樣。”曼奇尼聳了聳肩：“王爾德先生，你自己是怎么想的？我倒是覺得無所謂，你已經是樂隊指揮和編劇了，幾部新劇打開了局面，日后肯定不愁前程。其實除了威爾第先生，沒人會要求指揮上臺唱歌。你要是想省力點，隨便來個兩三次就夠了。”

        魅影沒有接他的話，低聲問道：“曼奇尼教授,請問這種狀態有什么辦法可以改善？”

        大門已在眼前，曼奇尼停下了腳步，轉身說道：“辦法？上臺，多上臺。而且只會有兩種結局，一種是有所好轉——”他停頓了一下,“一種是徹底崩潰。我的車在那邊,再見,王爾德先生。”

        他似乎不愿多說,加快了腳步，匆匆登上了對面的一輛馬車。

        魅影來的時候沒有用車，此時便踏著落日的余暉往市立歌劇院的方向緩步而行。他一邊走，一邊想著曼奇尼最后那句話。如果沒看錯的話，他當時的神色不是在敘述，而是在回憶。也許，這才是威爾第先生讓他過來的真正原因。

        在舞臺上崩潰是什么感覺？就像整個人瞬間被扔下凌冬的深海，或者迎面遇上了一輛狂奔的馬車。那個瞬間是沒有任何感覺的，但是如果幸存，綿延的恐懼會從骨子里滲出來，時間越長，就越清晰。

        魅影微微瞇起眼睛，用微不可聞的聲音唱道：“說你會與我共享這一生，說出那個詞語，我就會跟隨你。每一個晨昏都與我共度，無論去哪里都允許我陪伴。這就是我對你——所有的請求。”

        他似乎回到了巴黎歌劇院的舞臺上，站在高而窄的道具橋上。懷中擁抱著可望而不可即的人，唇邊還有尚未傾盡的愛語。下一刻，面具被徹底地揭了起來。刺耳的尖叫撕碎了溫柔音符，所有的眼睛都在看他，所有的眼睛都看到了他。

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