伊洛傳芳殿黑瓦紅門，內有幾十根攀龍飛鳳的巨型立柱支撐住云頂高梁，向下垂落顆顆圓潤晶瑩的南海珍珠，交織成一席席無價之寶的簾幕。更兼壁上鑲嵌萬千璀璨明珠，瑩瑩幽光將殿堂照耀得亮如白晝，燈火通明。

        更無論闊朗的國色天香廳中僅僅地面便鋪就了成千上萬塊光潔剔透的水晶玉石，數千盆皇商從全國各地采買回京的牡丹珍品分列兩側，以供瞻仰。姚黃魏紫，豆綠趙粉，雍容華貴的王者身姿如同倒映在光可鑒人的鏡面上，朦朦朧朧置身其間仿佛漫步于花海幻云之中。

        花廳中央擺放了一張散發出淡淡檀香的展桌，纏繞花枝雕飾繁復精美，面上鋪了素色桌巾，又額外置了大朵牡丹桌屏。另有身著彩衣的宮娥將幾十位官家娘子培植的新品牡丹陸續端上展桌，瓷塑陶捏的底座盆景上俱罩了一層深不可透的玄黑綢布，留足了噱頭。花莖上另墜了銅質銘牌，帝后只待掀開布帷便可直接查清參選的娘子姓甚名誰，出身何處。

        陸呦鳴作為上屆的花王娘子，總歸還是被賦予了一點特權。她的牡丹被特允提前安置在廳堂西側的一間角房內，蓋的也不是黯淡無光的墨黑綢緞，取而代之的是如香山紅葉般火紅絢爛的緋紅朝霞云錦。

        剛拐過廊廳，便撞見了風風火火的席心玦一行。兩位互相看不順眼的娘子夾道相逢，陸呦鳴只略掃對面侍女手中所捧雨霖紗傾覆的冰清玉潔盆，便知她定是得了席皇后的恩典，將參選的牡丹存置在東側角樓。

        席心玦率先發出兩聲嘲弄似的冷哼，跟隨伺候的典儀女官再三暗示，她才不甘不愿地抬起下巴，目露不屑地微微頷首示意。面容肅穆的典儀官無奈地撫了撫額，打不得罵不得教不好，作為皇后身邊最得重用的侍奉人，她也對席家這位驕橫的小娘子頭疼得緊。

        陸呦鳴不愿在此刻引起沖突，并未多言，萬福行禮后便主動領著侍女避讓在旁。那條晃眼的迤地五色留仙裙寬綽而又斑斕，恍若姹紫嫣紅與繁花似錦交融而出的仙境珍品，擦身而過時愈發襯得珠翠盈滿頭，雄赳赳氣昂昂的席小娘光彩照人，志得意滿。

        似是想到了什么，席心玦倏而展露笑顏，口中所吐之陰險狠辣堪比毒蛇吐信：

        “陸娘子，您這么慢慢悠悠，也不怕手上那株獨一無二的寶貝牡丹被人糟蹋了去？”

        說罷狷狂地大笑遠去，未曾留意到身后倦曲秾麗的長睫下，那雙蒼穹般優雅靜謐的鳳眸深處暗藏著多少難以捉摸的桀驁。天生的掌控者絲毫不懼敵手的威脅與恐嚇，反而蠢蠢欲動著試圖用疾風驟雨般的反擊將對方的狂傲席卷干凈。

        待到存花的角房檻前，果見負責值守的內侍惶惶不見蹤影，徒留浮塵彌漫嗆人口鼻，卻也夾雜著縷縷沁人心腑的清逸幽香。推開半掩半開的紅漆木門，向里一望，桌椅幾榻不出所料被惡意推搡至東倒西歪，滿地的素白瓷片邊緣尖銳，堪比刀鋒地獄。

        浮空中絹白的牡丹花瓣似漫天碎屑支離破碎，紛紛揚揚踏著絕望的舞步落于泥垢紛沓，被水漬及枯枝爛葉污濁如骯臟破布的火紅云錦上。在這天女散花般玄妙無稽的幻境中，更令陸呦鳴驚訝的是那居于中央，遺世而獨立的不速之客。

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