華燈初上，夜幕降臨。明月高懸天穹，宛若銀盤皎潔生輝，余暉灑向大地。

        臨江邊的百花樓，早早掌起彩燈，一天最繁華熱鬧的時刻，即將來臨。八方來客，源源不斷進入這處銷金窟。不到正點時分，大堂內已經賓客滿座。

        在大堂正前方，搭建起一座彩臺。臺上鮮花鋪地，喜幛飄飄，一派富麗堂皇的景象。在臺下空場處，此刻擺滿了一張張桌子，四方來客，全都圍桌而坐。

        仔細一看，大堂內最起碼有好幾百人之多。他們個個衣飾華貴，穿金戴銀，顯然都是來自豪富之家。

        熙攘的人聲，嘈雜紛亂，顯得十分熱鬧。生意這般火爆，身為百花樓老板的杜三娘，心里卻不甚滿意。她站在大門處，用她招牌式的媚笑迎客，等到將客人引進廳堂，她返身之際，都會撅起猩紅的大嘴，心中‘呸’一聲暗罵，又來了一個愛顯擺的窮孫子！

        花魁掛牌梳攏，乃是百花樓一年一度的盛會，也是杜三娘斂財聚寶的機會。這種事不常有，一年舉辦一次，運氣好的話，足以抵得上百花樓一年收益。

        令杜三娘不開心的是，今年的花魁大會，來客雖然不少，卻都是一些小門小戶，沒有一位真正的豪綽貴客。按理說，此次掛牌梳攏的花魁玉蘭，是她最喜愛的心肝寶貝。其容顏清麗，淡雅無雙，裙下仰慕者不計其數。卻不知為何，今日來捧場的貴客，卻寥寥無幾！

        貴客不臨門，光是那些小家子氣的窮孫子，能給百花樓帶來的收入實在有限。弄不好，可能還要虧老本。需知，培養出一名花魁，百花樓投入也是巨大的，提供錦衣玉食，請人傳授琴棋書畫，這都要花費大筆錢財。

        杜三娘一想到此處，心里就憋屈郁悶得慌。就在她有火無處發泄的時候，一個不長眼的伙計還老在她眼前晃悠，實在可惡。

        “你這老殺才，不去招呼客人在這兒偷懶，想白拿老娘的工錢么！”

        她指著伙計鼻子就破口大罵起來。那伙計年紀有些大，滿臉皺紋，看上去足有五六十歲。他挨了杜三娘一通臭罵之后，佝僂著腰身，口中唯唯諾諾幾句，便退了下去。

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