越荷留給李月河的記憶多半是模糊的，像是隔著紗窗，長(zhǎng)長(zhǎng)的影子拖在地上。唯獨(dú)退親和之后的死亡一節(jié)，記得最為清楚。

        大約就是在宮中的李月河身故后不久，傅北行色匆匆地趕到了越家后人被劃地貶黜的江南之地，并提出退親事宜。其實(shí)此時(shí)誰(shuí)都清楚，和他結(jié)親乃是一個(gè)天大麻煩。加之這樁婚事也沒(méi)幾個(gè)人知道，便是悄悄退了也不傷顏面。傅北的態(tài)度又極誠(chéng)懇，只說(shuō)自己身體有疾，不愿耽誤了越姑娘。照常理說(shuō)這退親之事是無(wú)有不成的。

        然而，偏偏當(dāng)年見(jiàn)證了此事的越氏老仆忠誠(chéng)耿介，自越荷幼時(shí)便教育她要忠于前朝、嫁給傅北，使她得知退婚事后一病不起。而這老仆氣性極大，以為少主辜負(fù)，不多久竟和老妻一道懸梁自盡了。越荷姑娘得悉此噩耗，悲從中來(lái)，珠淚滾滾，自責(zé)不已。不到幾日，亦是撒手人寰、溘然長(zhǎng)逝。再睜開眼時(shí)，已換了那個(gè)從后宮爭(zhēng)斗中慘烈敗退下來(lái)的李月河。

        其實(shí)此事中沒(méi)什么必然的對(duì)錯(cuò)：于傅北，退親是他必須為之，而他已做到了自己所能做的最好。得悉越姑娘病倒后也不曾置身事外，只是默默齋戒祈福。他亦不是不曾同那越家老人誠(chéng)懇解釋，只對(duì)方實(shí)在倔強(qiáng)不聽(tīng)。釀成慘劇，非他所愿。

        彼時(shí)月河初初醒來(lái)，神思恍惚。又念及自己是已嫁過(guò)人的身份，何必惹得兒時(shí)伙伴為難，于是坦然同傅北私下解除婚約，約定再不重提此事，也不曾對(duì)外張揚(yáng)。然而傅北停留日久終究招來(lái)一些閑言碎語(yǔ)，他才離去，越家偏房便逼上門來(lái)，口口聲聲越荷與前朝皇子私通置家族于危地。長(zhǎng)房勢(shì)孤，只剩下越荷和幾個(gè)仆婦丫鬟。

        縱然是失勢(shì)的越家之中，也少不了爭(zhēng)權(quán)奪利！越荷縱然知道拖得越久越不利自己翻盤，但她歷經(jīng)前世波折已是心灰意冷，對(duì)越家又無(wú)甚歸屬之感，更懶于應(yīng)對(duì)那些跳梁小丑。

        恰在此時(shí)，本地接到一道圣旨——前朝遺老家眷們大多被圈進(jìn)在此江南之地。這道圣旨講的是，皇帝要顯示皇恩浩蕩，特意加恩前朝遺民們。準(zhǔn)其男丁參與新的恩科，并留出一定名額。選其少女充入宮廷，以示親和愛(ài)撫之意。越家名望極重，自在此列。

        越荷便對(duì)仆婦們道：我去罷了。

        江承光的圣旨寫得再是言辭華美，終不過(guò)是為了借此籠絡(luò)人心、收攏前朝殘余勢(shì)力。他已當(dāng)了七年的皇帝，愈發(fā)得心應(yīng)手。越荷想起少時(shí)娶她的太子，不由默然。

        她心中清楚，前路必不會(huì)平順。甚至從踏上征途開始，便注定了風(fēng)刀霜?jiǎng)Α？墒牵偃舨蛔呱线@一遭，她終歸是……越荷知道自己對(duì)后宮仍有心結(jié)未了。

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