洛丹倫王城，這座光榮之城雖然似乎看起來沒什么變化，但其核心的主宰卻已經(jīng)悄然改變，不過有意思的是，這座已經(jīng)邪惡統(tǒng)治的城市卻并沒有表現(xiàn)出怎樣的破敗蕭條之景，反倒是一片欣欣向榮，對普通市民來說，除了收入穩(wěn)步上漲之外，唯一的變化就是已經(jīng)很長時(shí)間沒有再見到那兩個(gè)時(shí)常會出現(xiàn)在平民區(qū)的尊貴少年了。

        普瑞斯托，如今王城中無論貴族還是平民都在不斷地提起這個(gè)名字，這個(gè)突然發(fā)跡的中年貴族成了整個(gè)北大陸最熾手可熱的人物，因?yàn)檫@位泰瑞納斯國王的準(zhǔn)女婿，將在兩個(gè)月后繼任奧特蘭克王位。

        平民們只會當(dāng)做東部王國執(zhí)掌最高權(quán)利那一批人中又多了一個(gè)，但明眼人卻都能看出事實(shí)絕非僅此而已。普瑞斯托是個(gè)非常神奇的人物，在他到來之后發(fā)生了許多特別的事情，先是兩個(gè)王子出走，再是大主教阿隆索斯·法奧逝世，接著普瑞斯托本人身兼內(nèi)政大臣和財(cái)務(wù)大臣，并且?guī)滋旌缶透哒{(diào)宣布和長公主卡莉亞·米奈希爾訂婚。

        這樣和泰瑞納斯親近的人物竟然要當(dāng)奧特蘭克的國王，洛丹倫的吃相也實(shí)在是太難看了。極為不爽的吉恩·格雷邁恩立即宣布退出聯(lián)盟，而一直希望獲得奧特蘭克東部的激流堡也表示極為失望，然而索拉斯·托爾貝恩萬萬沒有想到的是，洛丹倫轉(zhuǎn)而要求激流堡負(fù)擔(dān)遠(yuǎn)超其能力的建造獸人收容所的費(fèi)用，激憤之下的激流堡國王當(dāng)即和泰瑞納斯吵了一架，當(dāng)晚立刻回國，第二天激流堡就發(fā)布聲明脫離聯(lián)盟這個(gè)“骯臟的、無情無義的”組織。

        這實(shí)在有些出乎世人的預(yù)料，眾所周知激流堡和洛丹倫曾有著極其親密的關(guān)系，國王索拉斯·托爾貝恩一年中至少有三分之一的時(shí)間是在洛丹倫王城，雙方?jīng)Q裂得如此突然而快速，實(shí)在是出人意料。

        至此，洛丹倫和其接壤的兩個(gè)主要人類國家都不再保持盟友關(guān)系，這也正是普瑞斯托所希望看到的，在他統(tǒng)治下的洛丹倫不需要盟友，只需要獵物，這個(gè)最強(qiáng)大的人類國家將成為她征服這個(gè)世界的機(jī)器。凡人的力量雖然渺小但數(shù)量達(dá)到一定程度時(shí)即便是巨龍也會為之顫抖，這方面死亡之翼反而要比其他四位守護(hù)巨龍看得透徹得多。

        當(dāng)然，現(xiàn)在還不是暴露這種野心的時(shí)候，活了數(shù)萬年的死亡之翼清楚地知道一個(gè)實(shí)力外部擴(kuò)張是需要內(nèi)部條件的，而作為一個(gè)延續(xù)千年的王國，洛丹倫的內(nèi)部必然會有不少沉疴，首先過于龐大臃腫的貴族階層就是個(gè)問題。

        國王設(shè)立貴族是為了劃分階級以鞏固自己的統(tǒng)治，換句話說，國王是最大的統(tǒng)治者和剝削者，因而需要貴族這樣次一級的剝削者來分擔(dān)平民的憎恨。但漫長的時(shí)間卻會讓貴族階層壯大到一個(gè)畸形的程度，成為阻礙王國發(fā)展，甚至直接導(dǎo)致王國覆滅的禍亂之源，

        這種讓艾薩克斯頗為頭疼，并且預(yù)計(jì)至少花費(fèi)十年才能解決的問題，對普瑞斯托領(lǐng)主來說卻實(shí)在是小菜一碟，絕對的實(shí)力帶來的是絕對的優(yōu)勢，很簡單地拉攏一部分然后打壓另一部分，就讓這個(gè)國家的貴族階層陷入了一片混亂之中。

        洛丹倫的貴族們很快就發(fā)現(xiàn)，他們面對的是一個(gè)沒有弱點(diǎn)的敵人，他多智近妖，任何的陰謀在他的眼中都無所遁形；他行事狠辣，無論對方掌握怎樣的籌碼，他的屠刀都不會有任何的遲疑；他沒有家室，沒有親人，任何針對他本人的刺殺都沒有任何結(jié)果，反倒是主謀以各種奇特的死法斃命；他也不接受任何金錢美女的利益誘惑，仿佛就是一個(gè)無欲無求之人，再加上時(shí)不時(shí)有同陣營的忠實(shí)盟友莫名倒戈瘋狂攀咬，使得普瑞斯托領(lǐng)主就像個(gè)不死不滅的幽靈，成為所有對立貴族的夢魘。

        他們最終屈服了，放棄了所有的反抗想法，開始哀求保留少量的家產(chǎn)以便家族能夠延續(xù)，對于這樣的請求普瑞領(lǐng)主就仁慈地答應(yīng)了，于是這段時(shí)間洛丹倫民眾們便看了一場目不暇接的大戲，無數(shù)曾經(jīng)高高在上的貴族紛紛被查出各種證據(jù)確鑿的罪證，接著就是削爵抄家，大部分被直接送上斷頭臺，只有最識相的那一批才能僥幸保全性命。查出的財(cái)富近乎等同于洛丹倫五年的稅收。

        而那些最初被威逼利誘或者干脆被直接精神操縱加入普瑞斯托陣營的貴族，在經(jīng)歷了最初的惶恐和疑惑后，就陷入極大的驚喜之中，他們宛如食腐土狼一般，一邊小心翼翼地在普瑞斯托的身后享用殘羹冷炙，一邊慶幸自己的好運(yùn)，因而對他們這位新主人愈發(fā)地恭敬順從起來，在接受了那些敗亡貴族空出的權(quán)利之后，他們表現(xiàn)得非常本分，也非常守規(guī)矩，就好像真的一心在為這個(gè)國家付出一般。

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