前情提要：

        朝倉義景發(fā)兵解救小谷城，豈知前線大敗，嚇得連夜撤退，究竟信長(zhǎng)能否及時(shí)趕上，將之一舉消滅呢?

        本文開始：

        話說信長(zhǎng)趕到分岔路口，卻不知朝倉義景往何路而逃，只能猜測(cè)道：「朝倉義景缺乏膽略，不敢走險(xiǎn)路，應(yīng)該會(huì)走城堡眾多的刀根山。」縱馬加鞭，追趕而上。

        而朝倉義景領(lǐng)兵撤退，行經(jīng)至刀根坂時(shí)，忽然喊聲大震，織田軍宛若天降神兵，赫然殺出，朝倉軍不及應(yīng)戰(zhàn)，河合吉統(tǒng)、齋藤龍興皆被殺死，朝倉景健與景胤帶領(lǐng)三百士兵回頭救援。豈知山道中難辨敵我，一團(tuán)混亂。火箭射在樹叢里，燃起大火，將刀根山照得一片通紅。

        織田眾將奮勇?lián)渖希瑓群爸侥贸瘋}義景，森長(zhǎng)可手握「人間無骨槍」，直逼主將而來：「逆賊朝倉，為我父親償命來!」一槍剁倒馬印大旗。朝倉軍見大旗倒地，還以為主帥陣亡，各自奔逃，被織田軍連斬三千人，敦賀城也被攻下。

        朝倉義景狼狽逃了一程，才停下喘息，傳令各部前來會(huì)合，卻無半枝人馬響應(yīng)。原來山崎吉家、朝倉景行、景冬等人盡皆戰(zhàn)死，其馀各隊(duì)四散逃亡，不知去向了。朝倉義景羞憤不已，拔出配劍就要自盡，左右急忙攔阻，護(hù)著他往北而逃。行至越前府中時(shí)，身旁只剩五人相隨了。

        景鏡見主人氣數(shù)已盡，暗自盤算：「朝倉的末日就要到了，這全是義景之過，若是讓他逃回一乘谷，只怕會(huì)連累全族……不如將他獻(xiàn)出，做為投效織田的大禮!」轉(zhuǎn)而勸道：「主公，追兵轉(zhuǎn)眼即至，一乘谷想必不保，請(qǐng)趕往在下的大野郡避難吧!」

        義景遶路而逃，途經(jīng)平泉寺，正打算將黃金名畫送給僧兵來換取協(xié)助，不料平泉寺早已投降信長(zhǎng)，還反過來帶路，搜索義景的下落。高橋景業(yè)只能勸主人逃往賢松寺，義景感嘆道：「我堂堂名門之主，竟要躲進(jìn)寺廟避難。」

        景業(yè)說：「別嘆氣，爭(zhēng)取時(shí)間快走吧!」

        義景落魄躲進(jìn)廟里，妻兒們受到驚嚇，啜泣不止。義景詢問其他人狀況，高橋景業(yè)說：「近侍們都被趁火打劫的山賊殺死，手無縛雞之力的女人也淪為戰(zhàn)利品，下場(chǎng)凄慘無比!」眾人盡皆落淚。鳥居景近說：「主公，我們要有最壞的打算，也許追兵馬上就到。不論如何，您一定要設(shè)法活下來，重振朝倉聲威!」

        「好，屢戰(zhàn)再戰(zhàn)誓不屈，無他無我度今生!」

        門外卻傳來一聲叫喊：「不，就請(qǐng)主公死在此處吧!」義景勃然大怒：「是誰!」轉(zhuǎn)頭一望，卻見景鏡領(lǐng)兵闖入，將眾人團(tuán)團(tuán)圍住：「我要投降織田，不過得用你的人頭當(dāng)見面禮。但我不想背上弒主之名，還是請(qǐng)你自盡吧!」

        義景罵道：「你說什么?這不知羞恥的叛徒!」正待反抗，景鏡卻道：「別做無謂的掙扎，外面已經(jīng)被稻葉一鐵的鐵砲隊(duì)包圍了!」

        眾人往窗外一看，寺外果然圍了數(shù)百士兵，全都荷槍實(shí)彈，瞄準(zhǔn)佛殿。義景瞪大了眼：「你竟被織田收買了!」景鏡說：「是你不聽勸告，硬要介入小谷城的戰(zhàn)局，還被打得抱頭鼠竄，真是窩囊。唯有讓你一死，以謝國(guó)人!」

        高橋景業(yè)、鳥居景近聽到他這么說，全跳出來罵道：「景鏡，你這不忠不義的傢伙，我們跟你拼了!」揮刀護(hù)主，反被亂槍所殺。景鏡處死主母小少將后，才拿刀逼義景自盡。

        義景嘆道：「七顛八倒，四十年中。無他無自，四大本空!」自我了斷性命，享年四十一歲。首級(jí)被送往京都獄門示眾，其母高德院與兒子愛王丸皆遭擒獲。同門的景鏡、景健、景盛、景胤、景綱及大臣魚住景固、小泉長(zhǎng)利、溝江長(zhǎng)逸相繼投降，享盡百年榮華的北國(guó)名城一乘谷，也在熊熊大火中化為灰燼，稱霸越前一世紀(jì)的名門朝倉就此滅亡。

        朝倉全軍覆沒，僅存的淺井長(zhǎng)政，能否對(duì)抗織田大軍呢?

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