前情提要：

        正當織田大戰西國聯軍之際，九州三強大友、島津、龍造寺也打得不可開交，究竟誰能稱霸九州呢?

        本文開始：

        大友宗麟自今山戰敗后，便寄情于天主教。他拆毀佛寺，改建教堂，試圖將大友建設為天主之國，佛系家臣多有不滿。此時，伊東義祐來投，哭訴島津強佔伊東四十八城之事。

        原來島津家有兄弟四人：長兄義久，幼名虎壽丸，仁德武勇，擅使鐵砲，兼有三州總大將之器量。老二義弘，使一雙天地神鎚，勇猛如鬼，而有「鬼義弘」之稱。老三歲久，善能洞察局勢，明辨利害，號稱「神眼歲久」。老四家久，深知兵法之精妙，人稱「神兵歲久」。四兄弟齊心協力，橫掃伊東四十八城，將薩摩、大隅、日向，盡納掌中。

        宗麟唯恐島津壯大，將威脅到大友的地位，意欲南征。眾將紛紛勸阻，軍師角隈石宗說：「大友家頭頂覆云，形如血塊，慧星過境，不利西南，還是延期出征吧!」

        宗麟把手一揮：「都是些誣妄迷信，天主自會保護大友的!」出動四萬五千大軍，南征日向，連國崩大砲也一齊帶上。

        角隈石宗長嘆一聲，只能燒毀秘傳書，隨軍出征了。

        宗麟以田原紹忍本名親賢，號不思軒為前鋒，立花道雪為后應，親自出征。大軍勢如破竹，包圍島津家久、山田有信防守的高城。島津義久得知四弟被圍，急領三萬大軍，前往高城川畔救援。

        田原紹忍得知，急與眾將商議，如何破敵?田北鎮周主張渡河強攻，佐伯惟教卻認為，應與主公大軍會合，再謹慎應敵。

        紹忍同意，便將田北鎮周的提議壓了下來，氣得他暴跳如雷：「全是些膽小鬼，看我獨自立功去!」不顧軍令，揮軍殺過河去。佐伯惟教、齋藤鎮實唯恐有失，紛紛上前接應。

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