六月的熱把學堂後院的石缽烘得滾燙。墻根水缸里的洗筆水泛著薄膜，太yAn斜照，光折得刺眼。院里的影子短而y，空氣里全是墨與汗的味。鐘聲一響，少年們各自落座，桌面一張張紙攤開，隨即安靜下來。

        今日是字功課。先生沒有多話，只在案邊敲了兩下粉筆：「字功是根。線若抖，將來拿尺、記纜、標記，無一能準。字先練穩，再來談快。」

        案上格帖灰線清楚，三條筆法照例：上三下四，中樞兩護，回鋒收線。吳浪筆力過重，線條粗得像纜索，收尾常常炸開。蘇溫手細，線雖勻，卻收不狠。潘若川下筆太急，線條一長一短，像被風吹亂。

        清淵坐在靠窗的位置，把息收回脊中，默數三息，才落筆。線條不亮，卻一劃到底。先生巡過，只淡淡丟下兩字：「尚可。」

        他沒多說什麼，卻把這兩字放在心里。虎口的舊痕在筆桿摩擦下隱隱作痛，他換了紙，再寫。

        日子照常推進。晨課是字功，午後換成鍛T與步法，h昏遠處棚邊的纜歌壓過來，聲音在屋梁上顫動。紙堆一層層加厚，廢紙簍也滿。有人偷調濃墨，線條初時黑亮，過幾行就散；有人換新筆，頭兩頁尖銳，隨後筆心炸開。先生不多言，只冷聲一句：「速能補，亂補不了。」

        清淵依舊按自己的節奏。紙角壓在守纜木尺下，呼x1沉在脊中，筆鋒一點點走過格帖。他不急，只把紙頁一張張疊高，像在筑一堵小墻。

        學舍散課時，風口帶來河口cHa0味。清淵沒有跟同伴下港，而是轉進南市口。季氏藥舖的木匾暗沉，藥字裂開，縫里積著塵。舖內藥籮照舊，竹簍、瓷罐、紙包，口口相對。後室半扇窗開著，光斜斜切在一碗墨上。

        季老卷了袖，木杵在陶碗里慢慢壓磨。她把墨推過來，語聲乾凈：「字功你們班上有，這里我教你凡符。」

        清淵眼睛亮了一下，眉頭卻帶有疑惑。

        季老抬眼，像看穿他的想法：「凡符不是靈符，沒有靈氣。但靈符將來要靠靈氣引線，線路卻是一樣的。練字是工整，凡符要順勢。你在學堂練三劃，是為了不偏不歪；到這里，要讓線自己落下去，像cHa0水轉彎，不是刻意去壓它。」

        她伸指在空中劃過，手勢簡短，卻帶著一GU自然的連貫，不是格帖那種直來直去，而像流水自成彎折。

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