那天晚上，我們的客廳像臨時搭起的小舞臺。

        舞臺中央是一張矮桌，圍著三個人：悠閑的媽媽、拘謹到讓人擔心會碎掉的艾莉絲，還有假裝鎮定、其實一直偷瞄對方表情的我。

        桌上擺滿了媽媽的拿手菜——唐揚J、蓮藕夾r0U、涼拌茄子、味噌湯，還有一盤我認得出卻從沒成功做過的玉子燒。味道很家常，香氣把整個客廳都變得溫熱。唯獨艾莉絲面前，那雙潔白到發光的筷子，動得很慢。她先是禮貌地把每樣菜都夾了一點，最後卻只真正吃完了青蔥最少的一角玉子燒，和半碗湯。

        「不合口味嗎？」我問，盡量把聲音放柔。

        「不是……很好吃。」她咬字很清楚，卻像是在背課文。「只是我坐飛機容易暈，今天大概還沒恢復。」

        她說完，抬眼看了我一下，像在確認自己的說法有沒有令我失望。

        「那就喝湯。你表姊做的味噌湯咸度調得很好。」媽媽笑得心滿意足，還順口夸了我一句，讓我有點不好意思。

        我偷偷看艾莉絲，她聽見「表姊」兩個字時，眉心像被春風撫過，松了一點。

        歡迎會的氣氛算不上熱鬧，但沒有想像中的尷尬。媽媽在兩個人之間自然地接話，把話題從飛機餐聊到學校，再從制服尺寸聊到臺風天要收衣服的技巧。艾莉絲回應得不多，卻每一答都認真，像在收集新生活的使用說明書。

        吃到一半，媽媽忽然像想起什麼似的，起身去廚房端出一個方形鐵盒，盒蓋上貼著英文字母的老式貼紙。「你阿姨托我做的——檸檬磅蛋糕，她說你在英國最常帶這個去學校。」

        我第一次見媽媽拿出外文貼紙的東西，瞬間有種「原來她們真的一直有聯絡」的被動參與感。

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