不用為生計(jì)的壓力而痛苦，一年到頭來只需要為了學(xué)業(yè)而煩惱是一種特權(quán)。小寒意識到這句話的時(shí)候已經(jīng)很晚了，這種亦是空虛亦是痛苦的孤獨(dú)包裹著她，因?yàn)楝F(xiàn)實(shí)實(shí)在是太過煩悶，所以她無法想象未來會是怎么樣。她的生活被一種巨大的、無形的“待辦事項(xiàng)”列表所驅(qū)動：下一篇論文的截止日期，下一次考試的范圍，下一個(gè)學(xué)期的選課清單。完成一項(xiàng)，劃掉一項(xiàng)，然后呢？然后就是下一項(xiàng)。
但學(xué)業(yè)的痛苦并不是空x來風(fēng)，這個(gè)學(xué)期她選了七門課，其中三門都要求她在截止日期前提交至少三篇論文，最后還有口試和筆試，她看著假期回母星的船票價(jià)格水漲船高，卻沒辦法確定下時(shí)間買下。上周末，她在圖書館的固定座位上坐了四個(gè)小時(shí)，盯著屏幕上那個(gè)閃爍的光標(biāo)，最終只寫出了兩段話。語言上的隔閡讓本來就難以理解的概念變得更加cH0U象，語言是一道隱形的墻。她能讀懂教材上的每一個(gè)單詞，能理解每一個(gè)句子的語法結(jié)構(gòu)，但當(dāng)這些句子組合成一個(gè)復(fù)雜的理論框架時(shí)，那種理解就變得模糊了。每一次翻譯都會損失一些JiNg確度，就像復(fù)印件的復(fù)印件，越來越模糊。
七門課意味著七個(gè)不同的知識T系，七套不同的學(xué)術(shù)話語，她的電腦里有一個(gè)表格，記錄著每門課的截止日期、進(jìn)度、作業(yè)要求。她每天早上醒來第一件事就是打開那個(gè)表格，看今天需要完成什么。紅sE標(biāo)記的是緊急任務(wù)，hsE是本周內(nèi)要完成的，綠sE是還有時(shí)間的。但綠sE的項(xiàng)目總是很快變成又變成紅sE。她像一只在跑步機(jī)上的倉鼠，永遠(yuǎn)在奔跑，永遠(yuǎn)無法停下，一個(gè)學(xué)期結(jié)束，無所事事兩周之后下一個(gè)學(xué)期又開始了，又是同樣的考試，同樣的任務(wù)。
其實(shí)她這學(xué)期選課程數(shù)量并不算過分——七門課在工程系算是正常負(fù)荷。但語言成了一道無形的屏障，將她與知識隔開。那些對本地學(xué)生而言顯而易見的概念，對她來說需要反復(fù)咀嚼才能消化。教授在黑板上寫下的公式她都認(rèn)識，但當(dāng)這些符號被包裹在復(fù)雜的理論闡述中時(shí)，理解就變得模糊起來。她需要b別人多花三倍的時(shí)間來完成同樣的作業(yè)，需要在每個(gè)專業(yè)術(shù)語上停頓，在腦海中進(jìn)行翻譯。
成績單上的數(shù)字酷而直白。兩門課的成績低于及格線，像兩個(gè)鮮紅的傷疤。她盯著那些代表著不及格的數(shù)字，感受著它們的重量。這些失敗的課程開始堆積，像雪球一樣越滾越大，拖累著她的整T績點(diǎn)。數(shù)字在下降，而隨著數(shù)字下降的還有她對未來的信心。
夜深人靜時(shí)，小寒躺在床上焦慮著：如果這樣的趨勢繼續(xù)下去，如果她無法在剩余的學(xué)期里挽回局面，如果她最終無法以一個(gè)T面的成績畢業(yè)，那么等待她的會是什么？回到母星嗎？如果她的學(xué)位無法讓她找到一份工作，那么她現(xiàn)在是否又在浪費(fèi)時(shí)間？
她不想回母星，不是不想家，而是不想回到那種生活里——早高峰的穿梭鐵像沙丁魚罐頭，晚上十點(diǎn)辦公室的燈還亮著，卻沒有相對的加班費(fèi)用。周末被各種相親安排填滿。她來到這個(gè)星球，部分是為了逃離那種窒息感。這里的nVX可以三十歲還單身而不被當(dāng)作"剩nV"。同工同酬不只是一句口號，而是寫在法律里的條文。她并不喜歡這里，也并不厭惡母星，她只是覺得厭煩：厭煩要背井離鄉(xiāng)，離開那個(gè)養(yǎng)育她的星球才能找到另一種可能X。這種態(tài)度就像卡戎對自己母星血統(tǒng)一樣——他不會像有些混血孩子那樣刻意強(qiáng)調(diào)自己的本地身份，但也不會主動提起母親的故鄉(xiāng)。小寒曾經(jīng)問過他會不會說自己母星的通用語，他說會一點(diǎn)，但語氣里有種說不清的抗拒，事實(shí)上他的通用語b大多數(shù)二代都流利，因?yàn)檫@是他母親離開母星之前最常用的語言，在他年紀(jì)小的時(shí)候經(jīng)常會作為父母之間G0u通的工具，那些時(shí)候卡戎總會疑惑父母是如何他沒出生之前組成家庭的。
關(guān)于卡戎的父母，小寒知道的不多，卡戎很少主動提起家庭，但從他偶爾流露的細(xì)節(jié)中，小寒拼湊出了一個(gè)模糊的輪廓：一個(gè)二十年前離開母星的nV人，懷著對新生活的憧憬和對舊生活的厭倦，在這個(gè)陌生的星球上重新開始。她嫁給了一個(gè)本地男人——不是什么浪漫的Ai情故事，更像是兩個(gè)需要彼此的人的實(shí)用主義結(jié)合。
他們的生活談不富裕，但在這個(gè)星球完善的社會保障T系下，也不至于貧困。卡戎的父親是個(gè)普通人，從薪水不高的公司辭職之后給自己妻子的餐館幫忙，沒有什么特別的天賦或野心，滿足于穩(wěn)定的日常。他們在城市邊緣經(jīng)營著一家小餐館，賣的是改良過的母星菜，特sE菜調(diào)整了辣度，加入了本地人喜歡的N油，把原本的大份改成了JiNg致的小盤。卡戎說他小時(shí)候最討厭的就是周末去店里幫忙，然后在空著的桌子上寫學(xué)校作業(yè)。這幾乎就是當(dāng)?shù)厝藢τ谀感侨说目贪逵∠螅粋€(gè)普通的輕微禿頂?shù)漠?dāng)?shù)乩瞎粋€(gè)賢惠勤勞的母星妻子，一個(gè)寫著作業(yè)的不愿意說話的小孩。本地人總帶著對邊緣星球的刻板印象看他們，仿佛他們是某種活生生的展覽品。那些印象來自于媒T和傳聞：母星人是勤勞的移民，帶著奇怪的口音和食物，總是努力融入但永遠(yuǎn)有點(diǎn)格格不入。
他們都在以不同的方式逃避著什么——他逃避著血Ye中那一半的遺傳，她逃避著整個(gè)過去。但逃避本身就是一種循環(huán)，一代人的逃離成為下一代人的起點(diǎn)，然后下一代人繼續(xù)逃離。她理解那種感覺：當(dāng)你的存在本身就是某種"逃離"的證據(jù)時(shí)，你很難對那個(gè)被逃離的地方產(chǎn)生歸屬感。
她想起第一次見到卡戎父母的那個(gè)下午，那是一個(gè)意外，她和卡戎路過那條街，他突然停下腳步，指著一家門面不大的餐廳說：“那是我家的店。”透過玻璃窗，她看到一個(gè)中年nV人正在收拾桌子，動作熟練而疲憊。那nV人有著和他們倆相似的皮膚，但皮卡戎的眼睛更淺，像他的父親，黑sE的頭發(fā)在腦后扎成簡單的馬尾。她穿著圍裙，上面沾著油漬。
“我們進(jìn)去嗎？”小寒問。
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