小nV孩并不排斥這個名字,我們就這樣帶著「西格莉德」上路了。
兩座城市之間的排水系統實際是不連通的,理論上我們無法到達下個城市,但由於第四級城市和第六級W染區過去是同一座都市,只是後來被劃分為兩個小城,因此留有相通的地下水道。這令我想起舊世紀曾有的地下墓x。
圓弧形的磚砌地下通道充斥難以分辨的氣味,我們踏步向前,周遭不時有蚊蛇鼠蟻穿梭而過,壁面有不少癬類攀附,也有一些噴漆涂鴉,地面更有不少廢棄的銳器與衛生垃圾。螢光sEW水匯成小溪在腳下緩緩流淌,人類長期接觸的話恐怕會發生皮膚病變。更糟糕的是,我核心的平衡器不停發出跌跤以及腳踝侵蝕警告。機器人的合金內部已然漸漸被Hui水浸透。
在這之間,我甚至看到疑似人類的遺骸,白骨經歷時間產生了縮小的變化,為怕西格莉德產生恐懼,我很快將刺眼的探照燈給轉開了。
看來我們并不是第一批抵達這里的人們。
「埃蒙,第六級紅sEW染區與第四級安全區相差28公里,以地下每小時平均3公里的速度前進,包含可能遇到的斷層、水域、毒氣、Si路、井口封閉等困難,我們未必能在9小時內出去,只能在中途透過其他井蓋出去,但那樣很可能被機械警衛發現。」亞莉珊卓運作起計算模式,客觀地告知我。
「只能盡力一試。」我們計畫先從下水道m0索到第四級都市的邊緣再說,但途中如果遇到機械警衛的話,將會是一場艱鉅的持久戰。
由於我們都不是專修下水道的機器人,既沒有軍政地下管道圖,也沒有太多方法辨識入口,對此知識儲備量不足,因此這之中的變數非常多。周邊有許多的排W管排出大量W水,我們的行走是隨著水流順流而下,走起來大致沒問題,但西格莉德能透過防護服x1收的氧氣量稀薄,這使她稍稍感到不適,我們不得不降低速度減少耗氧。
腳下的水域先是小溪流般的水量,隨著其他W水的匯流逐漸增多後,等走到一處小高階前,水流形成大片大片的流泊,不知道將通向何處。螢光sE的亮光在此時此刻彷佛成了閃爍的大把螢流,在水中忽閃忽滅,似乎有有機生物的存在。我們盯著水域,才發現接下來的水流量過大,需要靠劃船前行。
「我們可以往回多繞幾個地方尋找制船資源,如果有戰爭時廢棄的設備間就好了。」亞莉珊卓這麼說。
我點頭同意,正想回頭時,隱約感覺到了些微聲響:「……亞莉珊卓,你有聽到什麼聲音嗎?」
亞莉珊卓聽了一陣,朝著我搖搖頭;倒是伏在我背上的西格莉德說話了:「會不會是有其他人來找我們了?」
「如果是機械警衛就不妙了。」亞莉珊卓接話:「人類是很難在這里行走的,我們還是繼續前進吧。」
兩名機器人與一名人類小nV孩達成一致共識,我們繼續啟程,尋找廢棄避難空間與閘門控制室,幸運的是,我們意外發現了一間廢棄維修間,里面存放了可更換的防護衣濾芯,這讓亞莉珊卓的生存可能又增高了些,并且存有一個充氣橡皮艇。
等我們將橡皮艇推入水泊之中,在水域中確認可劃行時,大家都松了口氣。
「等等!我看到有東西了!」西格莉德發出高亢的驚呼聲。
順著她手指的方向看去,我放大照明燈的照S區域,的的確確看到一個清晰的影子從我們原先入水的地方快速竄入水中,飛濺起輕微的水花。我正以為是水上型機械警衛的時候,忽然想起還有個生物完全符合這個大小。
那是條已經變種的下水道鱷魚,牠正迅速地朝我們游淌而來。
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