清晨的陽光透過厚重的絲絨窗簾縫隙，斜斜地照射進房間，在地板上投下一條細長的、浮動著微塵的光斑。

        顧玄敬眼皮微微顫動，緩緩睜開了雙眼。模糊的視線逐漸聚焦，映入眼簾的是熟悉的天花板。

        然而，沒等他的意識徹底清醒，喉嚨處便傳來一陣刀割般的劇痛，每一次吞咽都如同咽下粗糙的沙礫，火辣辣地灼燒著他的喉管。

        他痛苦地悶哼一聲，扶著床沿艱難坐起身，指節因用力而微微發白。他伸手揉了揉隱隱作痛的脖頸，試圖從記憶的迷霧中打撈昨夜的片段——只有洗漱后那排山倒海般襲來的、極不尋常的倦意，以及隨后沉入無知無覺的深眠。

        「是著涼了么？」他低聲自語，聲音沙啞得幾乎難以辨認。

        他掙扎著起身，拉開床頭柜的抽屜，從備有應急藥品的小型醫藥箱里翻找出止痛藥和消炎藥。接著，他走到茶幾旁，用玻璃水杯倒了杯溫水，仰頭將藥片送服下去，冰冷的液體劃過喉嚨，帶來短暫的舒緩，緊隨其后的卻是更尖銳的刺痛。

        身為帝師，他此前因在大哥處養傷，向陛下告假一月。如今既已歸家，便再無理由耽擱。銷假的訊息剛發出不久，蘭伯特陛下的傳召便緊隨而至，急切得幾乎失卻了君王應有的從容。

        顧玄敬換上那身筆挺的、象征著帝國軍威與紀律的黑色軍裝，每一顆銅扣都一絲不茍地扣緊，將一切可能外露的情緒嚴密地封鎖在挺括的布料之下。鏡中的青年指揮官面容冷峻，眼神銳利如鷹，仿佛一柄利劍，散發著不容置疑的威嚴與冰冷的寒光。

        確認儀容無誤后，他領著沉默如影的警衛們出門。黑色的氣懸浮車無聲滑入帝都的車流，他卻示意司機繞道去了中心花市，精心挑選了一盆正值盛放的素心蘭，翠綠的葉片挺拔，潔白的花朵幽香暗送，這才帶著這份「久別重逢」的禮物，駛向那重重宮闕。

        帝師的身份讓他一路暢通無阻，直至那扇熟悉的、雕飾著奧古斯都家族徽章的寢宮大門前。侍衛無聲地行禮，為他推開那扇沉重的門。

        剎那間，一股過于溫暖甚至有些悶熱的氣息，混雜著濃郁的宮廷御香撲面而來，幾乎令人窒息。

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