時光荏苒，自楊炎與林七夜在陽光精神病院相識，已過去數年。憑借著超越常人的心智與從其他世界獲取的資源，楊炎不僅成功“治愈”了自己，順利出院，更在滄南市置辦下了一處房產和一間臨街店鋪。當然，這一切都離不開帝君龍龍鐘離在背后的“默默支持”——主要是以其神威震懾某些不開眼的地下勢力，以及在楊炎辦理某些需要“監護人”手續時，勉強化作人形簽個字。至于日常經營？那是想都不要想。

        鐘離將楊炎接回這處位于老城區的二層小別墅后，便徹底進入了“退休養老”模式，大部分時間都維持著帝君龍龍的形態，不是盤踞在別墅屋頂吸收日月精華曬太陽，就是不知溜達到哪個角落去聽戲品茶，神龍見首不見尾。晚上雖會回來，但時間也不固定。

        楊炎看著又一次空蕩蕩的別墅，以及廚房里堆積的、需要清洗的、屬于鐘離的茶具，無奈地扶額嘆息。這個家，沒有我楊炎，遲早得散！

        開店的想法早已有之，一方面是為了有個合理的收入來源和身份掩護，另一方面也是為了給未來可能聚集的“伙伴”們一個據點。但開店絕非易事，尤其是日常打理。指望鐘離大爺是指望不上了，他老人家不給你添亂就算謝天謝地。招聘人手成了當務之急。

        然而，理想很豐滿，現實很骨感。楊炎如今的外表，不過是個八九歲的孩童。當他拿著一沓自己精心設計的招聘傳單，站在人來人往的街口，試圖向過往行人推銷自家“即將開業、待遇優厚”的店鋪時，換來的大多是善意的輕笑或無視。

        “小朋友，暑假社會實踐啊？挺認真的嘛！”

        “誰家孩子這么懂事，這么小就出來幫家里忙了？”

        “傳單阿姨收下了，快回家寫作業吧。”

        諸如此類的話語，讓楊炎倍感無力。他總不能見人就解釋：“我不是小孩，我心理年齡當你爺爺都綽綽有余，我真的是老板！”那樣估計離被送回精神病院也不遠了。

        一連幾天，毫無進展。楊炎捏著手里所剩無幾的傳單，蹲在街角，看著車水馬龍，第一次對這個看臉的世界產生了深深的怨念。小孩子怎么了？小孩子就不能當老板了嗎？異世界手機里的財富說出來嚇死你們！

        就在他一籌莫展，幾乎要放棄公開招聘，考慮是否動用些非常規手段時，一道溫柔中帶著關切的女聲在他頭頂響起。

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