語嫣正在廚房燉雞湯的時候，一個面生的中年男人站在了民宿門口。蒸汽從鍋蓋的縫隙里鉆出來，帶著香菇和土雞混合的濃郁香氣，彌漫了整個廚房。灶臺上的火苗舔著鍋底，發出細微的呼嚕聲。

        她先聽到的是腳步聲——不是客人那種猶猶豫豫的、在門口先打量招牌再推門的腳步聲。這串腳步聲很短、很穩，從院門口到屋門口之間沒有停頓。她放下勺子抬頭的瞬間，來人已經站在了門框里。

        他穿著半舊的深色夾克，拉鏈沒拉到頂，露出里面一件灰色圓領T恤。他站在那里目光先掃了一圈院子——快但仔細——從齒輪大門到鋼管水景到墻角的野花帶。然后他的目光落在她身上，他的語氣比表情先到了：“清溪派出所的。接到舉報過來看看?！?br>
        語嫣手上還沾著水，她愣了一秒——不是裝愣，是真的心跳漏了一拍——但身體比腦子反應快。她從廚房探出頭來，濕手在圍裙上擦了擦，笑容已經掛上來了：“喲，侯所？您來得正好，我正燉了雞湯呢。”

        她側身讓開門口，動作自然得像是在招呼來串門的親戚。她心里其實在飛速地運轉——誰舉報的？什么時候舉報的？舉報了什么內容？她昨晚把《民宿管理指南》擺在了吧臺上，花架上的干花換過了，登記簿上每一個客人的身份證號和手機號都填全了。她想了一遍，確認沒什么大的破綻。

        侯所長沒急著進門。他又掃了一圈院子——齒輪大門旁邊焊著幾只廢棄的軸承做裝飾，鋼管水景里的水流進舊機油桶改的水池里，叮咚作響。幾個房間的門都關著，窗簾拉著。空氣里只有雞湯的香氣和山上吹下來的風——沒有任何可疑的氣味或聲音。

        他跨進來之后在吧臺前站定，目光從墻上的照片架子移到吧臺上的登記簿，再移回來。他翻開登記簿看了看——字跡工整，入住時間、退房時間、身份證號都填了。封面上貼著一張標簽紙，寫著“半山民宿·住客登記簿”。

        “我們接到舉報說你們這里可能有不正當服務。”他說這句話的時候語氣不重，像在陳述一個他本人并不太當真的信息，但他的目光落在她臉上沒有移開。

        語嫣的表情先是不解，然后變成了略帶委屈的驚訝：“舉報？誰舉報的？”她歪了歪頭笑起來，語氣帶著一種恰到好處的自嘲，“我這店才開了幾個月，正規得很——大山溝溝里方圓十里沒人煙，我上哪兒找不正經去？”

        侯所長沒有接她的話。他端起她遞過來的雞湯喝了一口，咂了咂嘴，又喝了一口。湯是真的燉了很久的——雞是半山昨晚從隔壁村買的土雞，小火燉了三個小時，加了香菇和紅棗。味道騙不了人。他喝完半碗之后把碗放下來，語氣比剛才松了一點：“湯不錯?！?br>
        語嫣趁熱打鐵。她從吧臺下面的柜子里拿出那瓶茅臺——去年冬天一個廣東客人落在這里的，她一直沒動過，藏在柜子最深處。她把酒放到吧臺上，又拿出兩只小杯子擺好：“侯所，您辛苦了——這么遠跑一趟，喝一杯暖暖身子。山里晚上冷?！?br>
        侯所長看了那瓶茅臺一眼，又看了她一眼。他的目光在酒瓶上停了一會兒再移開：“我不喝酒?！?br>
        “那就喝湯。湯管夠。”

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